第一百九十章 苏婉音，你究竟将朕当作什么？
“孩子几个月大了？”萧玦珩的声音沉得能滴出水。
小林子头埋得更低，声音发颤：“暗卫来信说……快六个月了。”
快六个月了？
萧玦珩指节攥得发白，御案上的狼毫笔杆被他生生捏出一道裂痕。
她离开京城不过四个多月，也就是说，她是在萧府时就确定自己有了身孕。
她是怀着他的孩子，铁了心要走的！
这个认知像一把淬了毒的尖刀，狠狠扎进他心口，再蛮横地搅动。
“朕要去扬州！”他猛地起身，龙袍下摆扫过地面，带起一阵凛冽的风，“朕要亲自把她抓回来！”
话音刚落，小林子就吓得扑通一声跪在地上，额头冷汗涔涔：“陛下，万万不可啊！”
他的声音抖得不成样子：“国不能一日无君！前朝余孽虎视眈眈，党羽尚未清除干净。您若此刻离京，岂不是将整个江山拱手让人？那些拥护您的朝臣们，又该如何自处？他们会心寒的！”
“那朕该如何？”萧玦珩胸膛剧烈起伏，眼底翻涌着骇人的风暴，“眼睁睁看着朕的皇后带着朕的骨肉，流落在外吗？”
小林子不敢抬头，语速极快地解释：“陛下息怒！咱们派去的人一直在暗中护着娘娘，绝不会让她受半点委屈。娘娘的外祖家就在扬州，她如今在扬州开了家颐老院，收留孤苦无依的老人，看起来……短时间内不会再离开了。”
他顿了顿，小心翼翼地补充道，“等朝局一稳，您再去扬州将娘娘接回来，名正言顺，也无人敢置喙。”
御书房的空气仿佛都凝固了。
萧玦珩站在那里，挺拔的身形透着一股山雨欲来的压迫感。
他想见她。
现在，立刻，马上！
可他是皇帝。
九五之尊，坐拥天下，却偏偏最是身不由己。
良久，他才从齿缝里挤出一个字：“好。”
随即，他声音淬了冰，一字一顿地命令，“让人给朕盯紧了。她，还有她肚子里的孩子，若有任何差池，朕要你们所有人陪葬！”
“奴才遵旨！”小林子重重磕了个头，如蒙大赦。
人退下了，殿内只剩萧玦珩一人。
他心口窝着一团火，烧得他五脏六腑都在疼。
他之前还以为，苏婉音是只关不住的鸟儿，天性爱自由，所以才不告而别。
可现在，他才发现，她是故意怀着自己的骨肉离开的。
为什么？
是不想为他生儿育女？
还是觉得，他萧玦珩，根本不配做她腹中孩儿的父亲？
这个念头像一根毒刺，扎得他血肉模糊。
他猛地一拳捶在御案上，坚硬的紫檀木发出一声沉闷的巨响。
他恨不得现在就飞到扬州去，亲手将她禁锢在怀中，狠狠地质问她。
苏婉音，你究竟将朕当作什么？
是可有可无的棋子，还是你从未放在心上的过客？
苏婉音毫无征兆地打了个喷嚏。
银珠连忙去关窗，忽然发出一声惊喜的叫声：“夫人，下雪了！”
苏婉音抬眼望去，果然，窗外不知何时已飘起了细碎的雪花，如盐，如絮，洋洋洒洒。
下雪了。
一年又要到头了。
她下意识摸了摸自己明显隆起的小腹。
与从前无数个孤寂的冬日都不同，今年，她有了一个小人儿的陪伴。
她的至亲骨肉。
“夫人，咱们应该能在扬州过年吧？”银珠哈着白气，一脸向往，“奴婢看着这扬州挺好的，想来这里的年节，应该也是顶热闹的！”
苏婉音微微颔首，唇边泛起一丝真实的暖意：“是要在这儿过年的，多陪陪外祖。”
如今盐引到手，李钊也已入了狱，她出资开的颐老院也走上了正轨，一切似乎都在朝着好的方向发展。
她理应过一个轻松惬意的年。
可几日后，这个念头便被一个消息彻底击碎了。
老林从外头回来，满面红光，带来一个原本该是振奋人心的消息：“夫人！县令不仅将李家秉公处置了，还顺藤摸瓜，把这些年受过李家贿赂的官员都给揪了出来！听说啊，这些官官相护的蛀虫，被朝廷派下的钦差一路追查，竟直接查到了户部！那户部尚书，原来是前朝林贵妃底下的人，当初林贵妃和三皇子倒台，还没查到他，现在新帝便借着贪腐的由头，将他一并革职查办了！”
银珠和孟婷一听，都抚掌称快：“真是大快人心！”
“新帝英明！这下朝廷里的贪官污吏又少了一个！”
喧闹的恭贺声中，唯有苏婉音，脸上的血色一寸寸褪去，神色陡然变得阴沉。
那股熟悉的、令人窒息的掌控感，仿佛一张无形的大网，再一次将她笼罩。
银珠见她神色不对，连忙收了笑，担忧地问：“夫人，您怎么了？”
苏婉音指尖冰凉，她勉强牵动嘴角，扯出一抹笑意：“无事。就是觉得……这事有些蹊不可言。”
寻常县令，哪有这样的通天本事，能一路将案子捅到户部尚书跟前？
这分明是一场蓄谋已久的清洗。
扬州李家，不过是那人计划里不起眼的一颗棋子，不过是个由头罢了。
不难猜出，她的行踪已被萧玦珩察觉。
而李家牵连的那些官员，正是他一手查出来的。
苏婉音暗骂自己愚蠢。
这一路，她包下整艘楼船，大张旗鼓，实在太引人注目。
况且扬州是外祖的故地，她会来此，本就在情理之中。
若她是萧玦珩，想找到她，简直易如反掌。
不行。
她不能继续留在这里。
否则，总有一天，他会像逮一只逃脱的雀儿一样，轻而易举将她抓回那座金碧辉煌的牢笼。
苏婉音下意识地，再一次紧紧抚摸着自己的小腹。
宝儿，母亲不会让任何人，将我们母子分开！
她得赶快想个法子，神不知鬼不觉地离开扬州！
这个念头一旦升起，便如疯长的野草，再也无法遏制。
那座金碧辉煌的牢笼，她不想进，更不想让腹中的孩子，一出生就带着枷锁。
当晚，她唤来老林，低声吩咐他去办一件要紧事。
老林听完，虽满脸惊讶，却还是恭敬地应了下来。
几日之后，判决下来了，李家，这个盘踞扬州，富可敌国的盐商巨擘，一夜之间被连根拔起。
罪名罗列出来，看得人心惊肉跳。
贿赂官员，草菅人命，走私通敌……桩桩件件，都是灭九族的死罪。
圣旨一下，李家上下百余口人，人头滚滚。
曾经门庭若市的李府，如今只剩禁军贴上的惨白封条，在风中萧瑟作响。
扬州城里人人自危，都怕这把火会烧到自家头上。
在这风口浪尖上，拿到新盐引的姜家，苏婉音，却忽然要大开宴席，遍邀扬州商户。
李家倒台了，生意却不能停。
如今姜家如日中天，成了商海新贵，谁又敢不给这个面子？
宴会那夜，姜府灯火通明，亮如白昼。
丝竹管弦之声不绝于耳，宾客们推杯换盏，言笑晏晏。
“苏婉音”穿着一身华服，周旋于众人之间，举止优雅，滴水不漏。
而在后院最僻静的角落，真正的苏婉音已换上一身素衣，扶着银珠的手，正准备踏上马车的脚凳。
“音儿。”
一道苍老却温和的声音自身后响起。
苏婉音的身体彻底僵住。
她缓缓转身，看到月光下，外祖姜老爷子正拄着拐杖，静静看着她，眼中没有责备，只有化不开的疼惜与不舍。
“外祖，你怎么……”她心头大乱。
她明明让老林找了替身，外祖是如何发现宴会上的人不是自己的？
姜老爷子走上前，笑得慈祥：“那个在席上八面玲珑的丫头，笑得太假了，不像我的音儿。”
他顿了顿，叹息道，“外祖怕再晚些，就见不到你了。”
一句话，让苏婉音瞬间破防，眼泪夺眶而出。
她扑进外祖怀里，所有的坚强、伪装，在这一刻尽数崩塌。
“外祖，对不起……孙女有不得已的苦衷，我必须走。”她泣不成声，语无伦次，“老林会留下，他会帮您打理好姜家和颐老院。那颐老院……是我特意为您建的，里面的大夫和医女都是孟婷一手教出来的，专治老年人的病痛。您要是觉得闷，就去那里坐坐，跟那些老伙计们下下棋，说说话。”
“姜楠那个白眼狼靠不住，您别指望他。以后，就让老林替我陪着您，好不好？外祖，孙女不孝……”
姜老爷子只是轻轻拍着她的背，任由她的眼泪浸湿自己的前襟。
他知道这个外孙女背负了太多，却从不多问一字，正如他明知她身怀有孕，也从不过问那孩子的父亲是谁。
“傻孩子。”他柔声说，“外祖不怪你。”
他从怀中取出一个沉甸甸的布包，塞进苏婉音手里。
“这里是外祖攒的一些家底，不多，你带上防身。外面不比家里，别委屈了自己，也别委屈了……你腹中的孩子。”
苏婉音捏着那个布包，只觉得有千斤重。
她抬头，泪眼婆娑地望着老人满是皱纹的脸，和那双盛满关爱的眼睛。
想要极致的自由，便不得不割舍牵绊。
她舍不得腹中的孩子，便只能……割舍这世上最疼爱她的亲人。
“外祖……”她哽咽着，一个字都说不完整。
“去吧。”姜老爷子替她拭去眼角的泪，“趁着夜深，快走。若将来……若将来有机会，记得回来看看外祖。”
苏婉音最后深深看了外祖一眼，像是要将他的模样刻进骨血里。
她猛地转身，在银珠和孟婷的搀扶下，头也不回地上了马车。
“驾——”
马夫一声低喝，车轮滚滚，很快消失在夜色深处。
姜老爷子站在原地，久久未动，直到再也看不见马车的影子，才仿佛被抽干了所有力气，浑浊的老泪终于滑落。
“音儿，一定要……平安啊。”