第一百八十三章 根本逃不出他的手掌心
银珠乐呵呵地对苏婉音说：“夫人，上个月这帮海匪还死活不肯给夫人办事，这月拿了银子，高兴得跟什么似的！现在您就是想赶他们走，他们都赖着不走啦！”
苏婉音不紧不慢地喝着孟婷为她熬的安胎汤，语气平淡：“这世上，银子能买到大多数有用的东西。”
“那买不到的呢？是啥？”银珠好奇地问，“是不是真心和爱啊？比如陛下对您的心意？”
苏婉音瞥了她一眼，嘴角微扯，声音却冷：“银子买不到的，都是些没用的玩意儿！”
银珠：“……”
海匪那边欢天喜地，李家却像被乌云笼了顶。
李家大宅的书房里，地龙烧得屋子暖烘烘，可当家的李钊心却冷得像三九天的冰窟。
名贵的白玉棋盘被他狠狠掼在地上，黑白玉棋子迸溅四射，发出清脆又刺耳的响声。
“哪来的海匪？扬州水域太平了多少年，偏偏这个月冒出来！”李钊咆哮着，额角青筋暴起。
跪在地上的下人抖得像秋风里的落叶。
“李爷，千真万确。那帮人邪门得很，船上金银货物分文不取，就逮着咱们的盐船，一包包的盐全都给倒进江里！这事儿报到漕标和河营衙门，他们派船巡了几次，连个鬼影子都没摸着！”
“废物！一群废物！”李钊气得一脚踹翻了身旁的紫檀木凳，“整整一个月，没有一艘盐船运出扬州！你知道我损失了多少银子吗？断了下游盐商的货，光是赔给他们的银子，就够在扬州城里再起一栋这样的宅子了！”
那下人哆哆嗦嗦地趴在地上，忽然像是想起了什么，抬起头，小心翼翼地试探：“李爷……您说，这事儿会不会是姜家干的？小的听说，那姜老头子之前为了盐引，不是还把您告上了公堂吗？”
“姜家？”李钊冷嗤一声，“就凭他？那个老东西现在恐怕只差一口棺材板了，他拿什么跟我斗？”
下人脸上露出恰到好处的惊愕：“姜老爷子他……他要死了？”
“我早几年就让人在福运来赌场里布了线，专门引他那个不争气的过继孙子去赌。前些日子，那小子输红了眼，我的人顺水推舟，让他亲手给姜老头子下了毒。”李钊转过身，嘴角挂着一抹残忍的笑意，“那毒是西域来的奇物，见血封喉，无药可解。算算日子，老东西早就该咽气了。敢跟我们李家都，我李钊就让他断子绝孙，死不安宁！”
下人连连叩首，嘴里奉承着：“李爷高明！李爷运筹帷幄！”
等他战战兢兢地退出李府，脸上的惶恐瞬间消失得无影无踪。
他快步拐进一条幽深的窄巷，巷子尽头的阴影里，一个窈窕的身影静静伫立，正是银珠。
“这李钊是近几年才坐上李家家主位子的，论阴毒狠辣，整个李家没人比得上他。”那人把声音压得极低，却字字清楚，“刚才他亲口说了，就是他设局让赌场的人给姜楠下套，也是他借姜楠的手给姜老爷子下毒。那毒是西域的奇毒，压根没解药。不仅如此，他眼下正为盐运的事急得焦头烂额，已经派了自己的人混上盐船，还逼着漕标和河营衙门的人日夜守着，不敢松懈。”
银珠从袖中摸出两个沉甸甸的银元抛了过去，一句话也没说，转身便融入了更深的黑暗里。
姜府内，苏婉音正在暖阁里，袅袅的熏香模糊了她的侧脸，让她整个人看起来如同一幅笔触柔和的仕女画。
银珠悄无声息地走进来，将从李府打听来的消息一五一十地复述了一遍。
苏婉音眸色，像一潭深不见底的古井，只有眸底深处掠过一抹冰冷的杀意。
“通知我们的人，李家的盐船，暂时不用动了。”她淡然开口，“月钱照发，让他们先别在水边走动。我已经盘下了城东一处旧宅，过阵子准备把扬州城里那些无家可归的老人都接进去，采买修葺，有许多活要干。让他们过来搭把手，也算积些阴德。”
“是，夫人。”银珠应下。
这无疑是这群来历不明的海匪们最好的藏身之法。
苏婉音端起茶盏，又道：“银珠，你亲自带几个身手最好的，去一趟福运来赌场。把那几个平日里总跟着姜楠一起鬼混的打手，给我‘请’回来。”
她吹了吹滚烫的茶水，语气平淡，话语里的分量却重如千钧。
“李钊现在所有的心神都在他的盐船上，自顾不暇，正好给了我们机会。赌场那边，必然会松懈。”
“我要活口，要他们一字一句，清清楚楚地交代，是如何受李钊指使，引诱姜楠，又是如何将毒药交到姜楠手上的。”苏婉音放下茶盏，发出“嗒”的一声轻响，像是在为谁的命运落下判决，“我要完整的证据，好状告李家毒杀外祖！”
“是，夫人！”银珠，抱拳领命，“奴婢这就去办！”
此时，千里之外的京城皇宫。
养心殿内，新晋内务总管小林子躬身立在新帝萧玦珩面前，声音压得极低：“陛下，扬州巡抚八百里加急奏报。声称扬州水域近日发现海匪踪迹，请求朝廷派遣一支精锐水师，前往缉拿。”
萧玦珩的朱笔一顿，在奏折上留下一个沉甸甸的墨点。
“扬州？”他抬起眼，澈黑的眼眸里没什么情绪，“朕从未听说过扬州有海匪。可有商船货损？人员伤亡？”
“回陛下，目前仅有盐商李家的船队频频遇袭。怪异的是，那些海匪不劫财，也不伤人，只将李家的官盐尽数倾入江中。至今，未有一人伤亡，也未有他家商船受扰。”
殿内瞬间陷入了更深的寂静。
萧玦珩目光投向窗外，仿佛能穿透宫墙，望见那烟雨朦胧的江南。
“算算日子，皇后也该到扬州了。”
他这句话说得极轻，像一句无意识的呢喃。
小林子心里暗想，皇后怕是还蒙在鼓里，以为自己跑出千里之遥，可实际上，她的一举一动都在陛下的眼皮子底下，根本逃不出他的手掌心。
下一刻，萧玦珩的声音重新响起，带着不容置喙的决断：“你去派人查。突然冒出来的海匪是否与皇后有关。”
他顿了顿，似乎已经预见了答案，直接下达了后续指令，“若当真有关，便传朕口谕给扬州巡抚。就说此事既无人员伤亡，亦无旁人损失，恐是李家与人结下私怨，遭了报复，并非海匪作祟。让盐运司不必插手，等李家自行报官，由扬州府衙处置。”
这几句话，直接将一桩可能动用国家水师的“海匪”大案，轻飘飘地定性成了一场“私人恩怨”。
小林子心中巨浪翻滚，面上却不敢显露分毫。
萧玦珩似乎还嫌不够，冷冷补充道：“另外，给朕查查这个李家，过往与皇后外祖姜家，可有什么恩怨。再查查李家这些年的账目，可有官商勾结，欺行霸市的行径。”
他指尖的朱笔在奏折上重重一点，语气森然。
“若有，朕定要叫这等奸商，尝尝倾家荡产的滋味。”
小林子喉头滚动了一下。
他默默在心底给远在扬州的李家点了根蜡。
得罪谁不好，偏偏得罪了皇后的人。
不过话说回来，陛下，您这偏心……偏得也实在太明显了吧！