第一封信送来的时候，他们刚离开托勒密三天。信使几乎是追着他们的行军路线狂奔而来，递上信的时候，气喘吁吁地说：“太子殿下吩咐，必须亲手交到两位将军手中。”
戚懿接过信，拆开。信很短，只有几行字：“托勒密之事已知，将军归来，甚慰。路上注意安全，不必急于赶路。”
戚懿看着那熟悉的笔迹，嘴角不自觉地弯了弯。
“太子还是老样子。”她说。
第二封信是在十天后送到的，这一次信更长一些，除了询问他们的行程，还提到了咸阳的一些情况。
朝中无事，东宫安稳，只是太子殿下每日批阅奏折到深夜，偶尔会站在舆图前发呆。
第三封、第四封、第五封……信越来越多，越来越密。
有赵覆舟的问候，当然，这些信都会被单独收起来。至于那些老奸巨猾的臣子的问询，戚懿和韩信一律当做看不见。
真正踏入咸阳地界的那一天，正是黄昏。夕阳把整座城池染成金红色，巍峨的城墙在暮色中显得格外庄严。戚懿勒住战马，望着远处的城门，忽然觉得眼眶有些发热。
韩信策马走到她身边，也停了下来。
他们身后，是长途跋涉的军队，是风尘仆仆的士卒。没有人说话，所有人都静静地望着那座城池，望着那片熟悉的天空。
“到了。”韩信轻声说。
戚懿点了点头，她没有说话，只是抬手摸了摸胸口的位置，那里，是这些日子收到所有赵覆舟的信。
城门缓缓打开，一队人马从城内迎出。当先一人，身着玄色常服，发髻高挽，眉眼间带着淡淡的疲惫，却在看见他们的那一刻，露出了笑容。
戚懿翻身下马，快步向前。
她走到那人面前，单膝跪地，抱拳行礼：“殿下，戚懿奉命回京。”
韩信也上前：“韩信，叩见太子殿下。”
赵覆舟弯下腰，一手一个，把他们扶了起来。
“回来就好。”她说，声音有些哑，“回来就好。”
夕阳的余晖落在那三个人身上，落在咸阳的城墙上，落在那些已经远去又仿佛从未远去的岁月里。戚懿抬起头，看着那张熟悉的脸，忽然觉得，所有的路，都值得。
回到将军府，戚懿换了身家常衣裳，头发还湿着，便召了东宫留守的侍者来问话。
“殿下这些日子，可好？”戚懿开门见山。
侍者躬身答：“回戚将军，殿下每日寅时即起，批阅奏折至深夜。上月水患，殿下连夜议事，连着三天睡不足两个时辰。太医令急得直跺脚，殿下却摆摆手，说‘百姓等不得’。”
戚懿端着茶盏，指腹轻轻摩挲杯沿：“比从前瘦了？”
“是。”侍者点头，“衣裳都松了一指。不过精神倒好，前日还亲自去城郊看屯田，回来时马背上颠着颠着就睡着了，把随从吓得够呛。”
戚懿听着，眼前便浮现出那幅画面，眼里的笑意几乎是要溢出来了。
“还有一事。”侍者压低声音，“张漱莲张大人日前到了咸阳，带了两辆大车，用黑布蒙得严严实实。连太子殿下都不让看，只说是一个惊喜。”
戚懿挑眉：“张大人？”
“正是，旁人靠近一步都不行。”侍者赔笑，“小的斗胆猜测，大约是什么新式器械？毕竟张大人手下的墨家学子最擅此道。”
“连殿下都不让看？”
“是，殿下还笑着替张大人挡人呢，说‘既说要保密，那便保密’。”
在张漱莲面前，她倒还像是从前那个小孩。
＊
“阿嚏——”
张漱莲揉了揉鼻子，从一堆瓶瓶罐罐中抬起头，茫然四顾。暮色已深，屋里点了七八盏灯，照得满桌的纸张和竹筒泛着暖黄的光。
她的头发用一根木簪胡乱绾着，袖口卷到手肘，指节上沾了硝石粉，脸上也不知何时蹭了一道黑灰。
门帘一挑，赵覆舟端着托盘进来，上面是一碗热腾腾的姜汤。
“我就说夜里凉，你偏不肯披件衣裳。”她把托盘搁在案角，目光扫过满桌狼藉，眉头微蹙，“这是第几个通宵了？”
张漱莲接过姜汤，捧在掌心，热气氤氲了她含笑的眼睛。
“时过境迁啊。”她轻声说，声音有些哑，“现在也轮到囡囡照顾我了。”
已经许多年没人这么叫过赵覆舟了，只有张漱莲还会这么叫她。
赵覆舟耳根微微泛红，却装作没听见，只板着脸道：“那些火药明天再配也不迟。”
张漱莲低头抿了一口姜汤，辛辣滚过喉咙，整个人都暖了起来。她抬眼，看着赵覆舟，目光里有一种母亲看孩子时才有的慈爱与欣慰。
“殿下，”她换了称呼，语气却仍是家常的，“最后一个地方，如今也在你的麾下了。”
张漱莲放下姜汤，从案上那一堆纸张底下抽出一卷帛书，展开。山川关隘、郡县城池，一一标注分明。
而最引人注目的，是图上的朱批，密密麻麻的红点，遍布四极。
“托勒密事了，”张漱莲指着舆图最末端，那里有一个新的朱批，墨迹犹新，“至此，四海之内，尽入秦疆。”
“殿下，史书上记载了无数人。有雄主，有暴君，有庸碌之辈，有守成之君。可如殿下这般，能让将军甘愿效死、能让墨家学子倾尽所学、能让百姓盼着‘太子来’的，我只见过一个。”
赵覆舟沉默片刻，这才说：“漱莲过誉了。”
“不是过誉。”张漱莲站起身，走到窗前，推开窗。夜风涌入，吹得灯火摇曳，也吹动了她的衣袂。
窗外是咸阳的夜色，万家灯火，绵延不绝。
“殿下，你可知那些灯，有多少是这几年新点的？”她没有回头，声音被风送过来，“百姓日落而息，不是因为日出而作，是因为点不起灯。如今呢？商铺夜市，炊烟袅袅，孩童嬉戏至二更。是因为殿下一道道减免赋税的诏书，是因为殿下一趟趟巡视州县的车驾。”
赵覆舟走到她身边，并肩望着窗外。
“我见过墨家子弟制过无数器械，攻城的、守城的、农耕的、水利的。”张漱莲转过头，“最好的器械应当能让这天下安宁。我们做不出来，可殿下做到了。”
嬴政虽然尚未明发诏书，可这满朝文武、这天下百姓，心里都明白。
“待登基大典，当为亘古未有之盛事。我没什么能送的。”戚懿指了指满桌瓶瓶罐罐，笑得眉眼弯弯，“只有这些。”
赵覆舟看着那些竹筒、纸筒、各色粉末，忽然明白了什么。
“烟花？”