正殿，百官朝会。
桓钺率先出列，身姿挺拔如松。眉宇间曾经那股桀骜不驯的神色，如今已褪得干干净净，取而代之的是将领该有的沉稳风度。
“启禀陛下。”桓钺躬身，声音清朗，“臣巡视京畿及关中各郡县，今归朝复命，敢陈大秦之内详情。”
嬴政微微颔首：“准。”
“关中沃野，今岁夏粮再丰收。灌溉之地，较去年又增三千顷，亩产最高者达三石有余。百姓仓廪充实，市集粮价，较三年前下跌两成。”
他顿了顿，续道：“臣巡视至陇西，见昔日荒原，今已垦为良田。官府贷给耕牛、农具，民皆踊跃。有老农对臣言：活了大半辈子，没见过这等年景。”
“河东盐池，产量倍增。解县一地，盐工逾万人，所产之盐，不仅供关中，更贩运至辽东、南海。商队络绎于道，车轮辙痕，深可没踝。”
“蜀郡锦缎，名扬天下。成都城中，织户三千余家，机杼之声，昼夜不绝。锦官城扩建三次，仍不敷用。有商人自西域来，携黄金求购蜀锦，一匹竟售至百金。”
“南阳冶铁，铁官所辖匠人逾五千。所铸铁器，除军用外，更多售于民间。农具、刀具、釜锅，价廉物美。臣见一农夫，持新购铁犁，摩挲不舍，对臣言：有此犁，一日可耕三亩。”
一直到说完这些，他才长舒一口气。
“臣巡视所过郡县，城池皆修葺一新。官道宽阔平整，两旁植柳，每隔三十里设亭驿，供行人歇息。商旅往来，昼夜不绝。有老者对臣言：昔日出行，必携刀自卫；如今夜行百里，不见盗匪。”
“此皆陛下德政，太子监国勤勉所致。大秦之内，民安其业，物阜民丰，实为前所未有之盛世。臣从前见识浅薄，今日方知——”
他顿了一顿，没有说下去。但所有人都知道他想说什么。
嬴政看着他，眼中掠过一丝极淡的笑意。
“桓卿辛苦。”嬴政道。
桓钺再拜，退入班中。
“启禀陛下。”韩信出列，躬身行礼，“臣等西行，历时数载，各方之地，尽入大秦版图。今归朝复命，愿为陛下陈其详情。”
嬴政微微颔首：“准。”
韩信直起身，从袖中取出一卷帛书，展开，却未低头去看。那些关隘城池、山川形胜，早已刻在他心里。
“孔雀王朝，地处西南，气候湿热，多象兵。其国绵延数千里，城池百余座，民多以稻作为生，崇佛者众。臣等初至时，其国已大乱。”
“老国王新丧，诸王子争位，各据城池，拥兵自重。有称王于华氏城者，有自立于曲女城者，兄弟阋墙，百姓流离。臣等原拟整军备战。”
“赵晦生将军已先至，待臣与其会师时，她手中已有详图。诸王子兵力部署、粮草囤积之处、民心向背，一一标注分明。”
百官听着，只觉那恒河畔的象鸣与战鼓，仿佛就在耳边回响。
“其地所产，有香料、宝石、象牙、犀角、细棉布。”韩信侧身，朝殿外扬声道，“抬上来。”
殿门大开，一队士卒鱼贯而入，抬着十余口木箱。箱盖掀开，香料的气息瞬间弥漫开来，胡椒、豆蔻、肉桂，堆得满满当当；另有几箱，是各色宝石，在晨光中折射出璀璨的光芒；象牙雕刻的佛像、犀角制成的酒器、细软如云的棉布，一件件呈于御前。
“此皆孔雀之物，臣等押运回京，上呈陛下。”韩信躬身。
嬴政看了一眼那些琳琅满目的贡品，目光却落在韩信身上，良久，方道：“韩将军辛苦。”
“为陛下效力，万死不辞。”韩信退后一步。
戚懿随即出列。
“启禀陛下，”她的声音清朗，不卑不亢，“塞琉古与托勒密，地处极西，濒临大海。其国制度与我大秦迥异，城池多以石筑，道路纵横如棋盘，民多信一种教，奉一神。”
她从袖中取出一卷舆图，由内侍呈上御案。
“此二国虽远，然物产丰饶。塞琉古多良马，高大健硕，可负重甲；托勒密多粮谷，一年两熟，其地有河名为尼罗，每年泛滥，淤积沃土，耕种不假人力。”
她顿了顿，续道：“臣等与塞琉古交战，其军多用长矛，列阵如林，谓之‘马其顿方阵’。然我大秦弓弩强劲，铁骑骁勇，破其阵如摧枯拉朽。塞琉古王战死，其子献城以降。”
嬴政看着那舆图上密密麻麻的标注，只道：“善。”
百官齐齐跪倒，山呼万岁。嬴政抬手，示意众人起身。
“太子。”
赵覆舟抬起头，上前一步，躬身行礼：“儿臣在。”
嬴政没有立刻说话，他看着这个孩子，看着她眉眼间那与年轻时的自己如出一辙的坚毅与沉稳。还有她眼底淡淡的疲惫，那是批阅奏折到深夜留下的痕迹，那是巡视州县奔波劳碌留下的痕迹。
满殿寂静，落针可闻。
“朕登基数十余载，”嬴政这才继续说，“扫六合，定天下，书同文，车同轨。自以为功盖三皇，德超五帝。”
“然，四海之广，非一人可治。天下之重，非一己可担。朕有子数十，可堪大任者——”
“唯尔一人。”
“昔者，尧禅位于舜，舜禅位于禹，非为私也，为天下也。”嬴政的声音渐渐高了起来，“朕观覆舟监国以来，勤政爱民，宵衣旰食。去岁水患，太子三日不眠，亲赴河堤；今岁春旱，太子减膳撤乐，引雨于郊。百姓呼之为太子，朝臣颂之为贤明。”
他站起身，冕旒轻轻晃动。
“朕尝闻，舜耕历山，历山之人皆让畔；渔雷泽，雷泽之人皆让居。今覆舟监国，百官同心，万民安乐，此非天命乎？”
他走下御座，一步一步，走到赵覆舟面前。
“朕今日，立诏传位。”嬴政的声音不高，却清清楚楚传遍大殿的每一个角落，我儿覆舟，继朕登基，即皇帝位。”
“礼部择吉日，行禅让大典。”