咚——
最后的钟声在贡院上空回荡，余音久久不散。
刘誉站在至公堂的二楼，俯瞰下方三万名神情各异的考生。
“诸位。”
“考题泄露一事，本王早已知晓。
尔等手中所拿，乃是本王亲自拟定的新题。”
“本王向尔等保证，本届春闱，将是大昭开国以来，最为公平的一届。”
“你们的才华，你们的抱负，都可以在这张卷子上尽情施展。
无需顾忌家世，无需担忧舞弊，本王，为你们做主。”
短暂的寂静之后，人群中，王钧泽第一个反应过来，他起身，对着高处的刘誉深深一揖。
“学生，谢燕王殿下！”
他的声音，像是点燃了引线。
“学生，谢燕王殿下！”
“谢燕王殿下！”
.....
山呼海啸般的声音，汇聚成一股洪流，冲刷着整个贡院。
刘誉抬手，下压。
声浪渐息。
“开考。”
两个字，重若千钧。
三万考生，三万支笔，在这一刻，开始了他们命运的交锋。
刘誉的视线扫过下方。
有人在看到考题后，立刻开始研墨，胸有成竹。
有人紧锁眉头，陷入苦思。
......
“呼，总算是……有惊无险。”
旁边的孔正，长长地吐出一口浊气，整个人都放松了下来。
刘誉看也未看他，声音平淡。
“孔大人，国子监乃朝廷育才之地，不是藏污纳垢之所。”
“一些连德行都败坏的教授，怎么配教导我大昭的未来栋梁？
此事过后，国子监当好自为之。”
孔正的后背，瞬间被冷汗浸湿。
他听出了刘誉话语中的警告。
“殿下教训的是，臣……回去之后，一定严查，一定严查。”
孔正躬着身子，不敢抬头。
刘誉不再说话，视线转向了皇城的方向。
考场内的鱼，已经入网。
考场外的网，也该收了。
……
京城，天香茶楼。
这里是京城有名的消息集散地，三教九流，汇聚于此。
此刻，二楼的雅间内，几个穿着体面的中年人，正围坐在一起，神情亢奋。
“都安排好了吧？”为首的钱老板，摩挲着手里的茶杯。
“放心，钱哥。
咱们的人都放出去了，就等贡院那边消息一传来，咱们立刻就把‘燕王主考，春闱不公，考题泄露’的料给它散遍全城！”
“嘿嘿，到时候，乐子可就大了。”
“听说王御史那边也准备好了，就等民意沸腾，他好带头进宫弹劾。”
“这次，定要让那燕王吃不了兜着走！”
几个人相视而笑，仿佛已经看到了刘誉被千夫所指，狼狈不堪的模样。
钱老板端起茶杯，准备一饮而尽，庆祝他们即将到来的胜利。
然而，就在此时。
街道上，原本嘈杂的人声，忽然安静了下去。
一种诡异的寂静，笼罩了整个茶楼。
“怎么回事？”
有人探头，向窗外看去。
只见街道的两头，不知何时，出现了一排排身穿飞鱼服，手持绣春刀的锦衣卫。
他们沉默地封锁了街道，路上的行人被驱赶到两旁，惊恐地看着这突如其来的一幕。
雅间的门，被“砰”的一声，从外面踹开。
木屑纷飞中，一个锦衣卫小旗，带着十数名锦衣卫，堵住了门口。
“奉燕王令，抓捕所有造谣生事者！”
“一个不留！”
钱老板等人脸上的笑容，凝固了。
茶杯，从他手中滑落，摔在地上，四分五裂。
“不……不是，官爷，误会，都是误会……”
小旗官并不理会他的辩解，只是挥了挥手。
“拿下！”
哭喊声，求饶声，瞬间响彻了整个茶楼。
类似的场景，在京城的各个角落，同时上演。
酒馆，赌坊，青楼……
所有事先布置好，准备散播谣言的人，在他们还没来得及开口之前，就被从天而降的锦衣卫，精准地按倒在地。
整个行动，快如闪电，精准无误。
京城最高的望楼之上。
魏忠贤身披黑色大氅，面无表情地看着下方各处升起的，代表任务完成的黑色令旗。
一个百户飞身上楼，单膝跪地。
“启禀指挥使大人，城中九十七处据点，共计抓捕三百一十二人，已全部肃清！”
魏忠贤点了点头，声音没有一丝波澜。
“很好。”
他转过身，看向城西的方向。
那里，是御史王世杰的府邸。
“传令下去，包围王府。”
……
王家府邸。
书房内，王世杰背着手，来回踱步。
他心中烦躁。
按照计划，这个时候，城中应该已经因为春闱泄题的事情，闹得满城风雨了。
可为什么，外面一点动静都没有？
他派出去打探消息的家丁，也迟迟没有回来。
一种不祥的预感，在他的心头升起。
“爹！爹！不好了！”
书房的门被猛地撞开，他的儿子王乾坤，连滚带爬地跑了进来，脸上满是恐惧。
“慌什么！成何体统！”
王世杰呵斥道，但当他看到王乾坤那张没有一丝血色的脸时，心也跟着沉了下去。
“到底，怎么了？”
王乾坤喘着粗气，声音都在发抖。
“锦……锦衣卫……”
“锦衣卫把我们家……围了！”
“什么？”
王世杰的脑袋，嗡的一声，一片空白。
怎么可能？
锦衣卫怎么会来？
然而，现实没有给他更多思考的时间。
沉重的脚步声，从院外传来，整齐划一，仿佛踩在了他的心脏上。
书房的门，再次被人从外面打开。
这一次，是两个身形彪悍的锦衣卫校尉，他们一左一右，立在门边。
随后，一个身穿飞鱼服，腰佩绣春刀的身影，缓缓走了进来。
正是锦衣卫指挥使，魏忠贤。
“魏……魏忠贤？”
王世杰看着来人，双腿有些发软。
“你……你想干什么？
本官乃是朝廷御史，有监察百官之权！
你敢擅闯我的府邸？”
魏忠贤没有理会他的叫嚣，只是环视了一下这间雅致的书房，最后，视线落在了王世杰的身上。
“王御史。”
“你涉嫌科举舞弊，泄露考题，意图动摇国本。”
“此乃谋逆大罪。”
“谋逆？”王世杰像是听到了天大的笑话：
“魏忠贤，你少在这里血口喷人！证据呢？”
“证据？”
魏忠贤像是看一个死人一样看着他。
“我锦衣卫办案，从不需要证据。”
“燕王殿下说了，抓你，就是证据。”
王世杰彻底愣住了。
他终于明白，自己面对的，是怎样不讲道理的雷霆手段。
“不……我乃御史，我要见陛下！
我要见太子殿下！”
王世杰做着最后的挣扎。
“陛下、太子、燕王。”
魏忠贤一字一顿地说道。
“拿你王家的命令，就是他们三位，一同下的。”
这句话，彻底击垮了王世杰的心理防线。
他瘫软在地，面如死灰。
完了。
一切都完了。
魏忠贤不再看他，转身向外走去，冰冷的声音，在书房中回荡。
“王家上下，无论主仆，全部锁拿！”
“府内一草一木，一针一线，全部查封！”
“所有账本、书信、名册，打包送往诏狱。”
“是！”
门外，传来锦衣卫震天的应和声。
紧接着，是府内家仆的尖叫，女眷的哭喊，以及器物被砸碎的声音。
王世杰被两个校尉，像拖死狗一样，从书房里拖了出去。
他看到了。
他看到他满院的家眷，从他高傲的妻子，到他最宠爱的小妾，再到那些平日里耀武扬威的管家仆人。
此刻都像牲口一样，被锦衣卫用绳子串在一起，跪在冰冷的地面上。
王家，算是彻底完了。