第一百八十章 烂泥糊不上墙
摊上这么个不成器的表弟，苏婉音打消了即刻离开扬州的念头。
总不能眼睁睁看着外祖养老的银子，被这个无底洞挥霍殆尽。
姜老爷子从前当过皇商，大半产业都随了苏婉音的娘亲作嫁妆带去京城，在扬州只剩下十几个铺子，其中尤以城中心那座三层楼高的迎宾酒楼最为赚钱。
苏婉音也不含糊，次日便揪着姜楠去了酒楼。
账房里，算盘珠子拨得噼啪作响。
苏婉音随手丢给他一本流水账，语气没什么温度：“学。不学点真本事，将来别说给外祖养老送终，你自个能不能活着都是问题！”
姜楠畏惧地瞥了一眼旁边像门神一样杵着的银珠，脖子一缩，敢怒不敢言。
他拿起账本，那密密麻麻的字看得他头昏脑涨。
苏婉音让他去后厨帮忙，他就去颠勺，结果差点把眉毛烧了。
苏婉音让他学记账，他就捏着毛笔，在纸上画乌龟。
他所有的顺从，都只是因为畏惧银珠那双能拧断人脖子的手。
这天午后，客人渐稀。
银珠见姜楠又溜号去了后厨，便端着一碟新做的桂花糕走到苏婉音身边，低声开口：“夫人，这位表少爷，瞧着不是块做生意的料。压根就扶不上墙。”
苏婉音捏起一块桂花糕，叹了口气：“我何尝不知。”
“那您为何还要费这心思？他现在是怕挨打，才装得人模狗样。骨子里就是头喂不熟的白眼狼，您就算真把他教会了，他也未必感激您。”
苏婉音顿时失了胃口，把那块糕点放回盘中：“外祖就我娘一个女儿，没有儿子。我又不姓姜，他将来不指望这过继来的孙子，还能指望谁呢？我且多留些时日，教教这不成器的表弟，死马当活马医吧。”
银珠却不这么想：“夫人，奴婢有句话不知当讲不当讲。人老了，为何非要亲人养老？那若奴婢一辈子不成婚不生子，往后老了岂不是很惨？”
她眨了眨眼，那双总是冷冰冰的眸子里，竟透出几分真实的好奇。
“这世上，跟奴婢一样的人应该很多吧？他们老了，动不了了，怎么办？”
苏婉音微微一怔，心中似被什么轻轻触动。
是啊，这世上无儿无女，或儿女不在身边的老人，何其多。
谁来照料他们的晚年？
她凝视窗外扬州城的繁华街景，人流熙攘，车马喧嚣，可在这热闹背后，又藏着多少老无所依的凄凉身影？
一个念头，像一颗种子，悄然在她心底埋下。
兴许，她能为他们做些什么。
……
迎宾酒楼的后厨里，热气蒸腾，混杂着油烟和菜香。
姜楠正躲在角落里偷吃刚出锅的炸肉丸，烫得他直哈气。
“哟，这不是姜少爷吗？”
一个油里油气的声音从后门传来。
姜楠一回头，看见两个穿着短打的男人，正嬉皮笑脸地看着他。
是福运来赌坊的打手。
他心里咯噔一下，嘴里的肉丸顿时不香了。
“你们……你们来干什么？我、我欠的银子可都已经还了啊！”
为首那人嘿嘿一笑，凑了过来：“姜少爷，我们不是来讨债的。就是这阵子不见你去咱们那儿玩了，兄弟们都想你呢。”
姜楠一听这话，满腹的委屈顿时找到了宣泄口。
他朝地上啐了一口，大吐苦水：“别提了！还不是我那个从京城来的表姐！管天管地，跟个活阎王似的，弄得老子一点自由都没有！”
另一个打手搭腔道：“你表姐？她又不姓姜，凭什么管你？不会是……想图你家老爷子的家产吧？”
姜楠愣了一下，下意识反驳：“那倒不像。她自己也挺有钱的，身边丫鬟仆人一大堆，来扬州带的东西都快把空屋子填满了，哪会瞧上外祖这点家产。”
为首那人嗤笑一声，拍了拍姜楠的肩膀：“我的好少爷，你祖父当年可是富甲一方的皇商！瘦死的骆驼比马大，如今这扬州城里，明里暗里的产业还多着呢。有钱人最是贪婪，哪有嫌银子多的？”
他的声音压低，像毒蛇吐信，钻进姜楠的耳朵里。
“依我看啊，她就是想把你这根眼中钉给逼走，好独吞家产！你想想，你不过是人家过继来的孙子，她可是姜老爷子正经的亲外孙女！这孰轻孰重，老爷子心里能没数吗？”
这番话像一把淬了毒的锥子，狠狠扎进姜楠的心里。
他是过继来的，在老爷子眼中始终比不上亲生女儿所出的骨肉至亲。
苏婉音一来，姜老爷子的偏爱肉眼可见。
以前他闯了祸，姜老爷子顶多训斥几句，可这次，却任由苏婉音处置他。
越想姜楠的脸色越难看。
“那怎么办？”他嘟囔道，“她身边那个婢女，武功高得很，我压根没法把她赶走啊！”
“赶走她做什么？”为首那人阴恻恻地笑了，凑到他耳边，吐出几个字，“若你祖父死了，这家产不就都是你的了吗？到时候，她一个嫁出去的外孙女，想跟你争都没法子！毕竟，你过继给姜家，可是上了官府文书，板上钉钉的！”
死……
这个字眼像一个巨大的惊雷，在姜楠脑子里炸开。
他从未想过这个。
他只是想骗点钱去赌，想过快活日子。
可现在，一条更直接、更诱人的路摆在了他面前。
只要姜老爷子一死……
迎宾酒楼所有的一切，姜家所有的铺子，姜老爷子藏在密室里的金银财宝……全都是他的！
再也不用看苏婉音的脸色，他想怎么挥霍就怎么挥霍！
一股滚烫的贪欲从脚底升起，瞬间烧遍了他的四肢百骸。
他喉结滚动，艰难地咽了口唾沫，眼神里的恐惧，正一点点被另一种更可怕的东西所取代。
那打手见时机成熟，便从怀里摸出一个小小的纸包，塞进他手里。
“这里头是西域来的奇药，叫‘七日绝’，无色无味，溶于吃食里，只要一点点……”那人的声音带着致命的蛊惑，“就能神不知，鬼不觉地要了那老头的命。”
姜楠的手抖得厉害，那小小的纸包，此刻却重若千斤。
他想扔掉，可那贪婪的念头却像藤蔓，死死缠住了他的理智。
打手们对视一眼，露出了然的笑容，拍了拍他的背，转身消失在后门的阴影里。
姜楠一个人僵在原地，后厨的燥热仿佛都消失了，只剩下刺骨的寒意。
他低下头，缓缓展开手心。
那包药，静静地躺在那里，像一个通往地狱的请柬。