帐篷内光线昏暗，弥漫着浓重的草药味和一种久病之人特有的浑浊气息。
地上铺着一张破旧的毛皮，散发着陈年霉味。一个瘦得几近脱形的人蜷缩在上面，身上的毯子满是污渍，掩盖不住那单薄如柴的身躯。
他露出的手腕与脖颈骨节突兀，肤色蜡黄，仿佛病入膏肓。双目紧闭间，那张曾经意气风发的脸庞如今憔悴得让人心惊，而这个人，赫然便是裴琰！
相较于朔方城外那位冷峻而挺拔的将军，此刻的他却似风中残烛，气息微弱，生命之火仿佛随时都可能熄灭。
“裴将军！”姜辉扑到榻边，压低声音急唤。
裴琰毫无反应，只有胸口的微弱起伏证明他还活着。
姜辉快速检查了一下，裴琰身上几处旧伤包扎着，但显然处理粗糙，且因长期卧床和营养不良，身体极度虚弱，更严重的是，他似乎正发着高烧，额头滚烫。
时间紧迫，姜辉来不及多做检查，迅速从怀中取出林峥给的那枚羽林卫腰牌，轻轻塞进裴琰冰冷的手心，用力握了握，低声道：“裴将军，我是姜辉！坚持住！我们来救你了！这是信物！”
或许是腰牌冰冷的触感，或许是“姜辉”这个名字，或许是“救你”这两个字，裴琰紧闭的眼睫，极其剧烈地颤动了一下！干裂的嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却只发出嗬嗬的气音。
有反应！他还保留着一丝神智！
姜辉心中大定，知道必须立刻制定更详细的营救计划。他不敢久留，最后看了一眼裴琰，将那小瓷瓶金疮药放在他枕边，转身出了帐篷。
守门的少年紧张地看着他：“怎么样？”
“他还活着，但很不好。”姜辉快速道，“这药你找机会给他用上。记住，把东西交给巫医！我会再想办法！你做得很好，这些也给你！”
他又塞给少年几块银币，然后迅速离开，回到自己商队营地，仿佛什么都没发生。
当夜，黑石部头人之子伤势过重，未能救回的消息传来，整个部落笼罩在悲戚与不安之中。
那位老巫医忙到深夜才疲惫地回到自己的帐篷，少年忐忑地找机会将油布包递上，只说是一个南边商人留下的“神秘之物”。
老巫医狐疑地打开油布包，看到那卷做旧的羊皮“神谕”和几样奇特的石头，浑浊的老眼在油灯下闪烁不定。
他低声诵念着羊皮卷上晦涩的文字，手指摩挲着那些冰凉奇异的石头，脸上表情变幻莫测。
而商队营地中，姜辉焦急地等待着。
他知道，自己已经成功迈出了最关键的一步——确认了裴琰的存在和状态，传递了消息和信物，更在巫医心中埋下了一颗种子。
接下来，就看这颗种子能否发芽，以及……如何利用黑石部目前的混乱与悲恸，还有那位痛失爱子、心思难测的头人黑石，来实施最终的营救。
草原的夜风，仿佛带着血腥与草药的气息，吹过黑石部寂静的帐篷。