赵覆舟的名气渐渐大了起来。
她画过杀人凶手，画过失踪人员，画过被拐儿童长大后可能的样子，也画过敌国潜伏的间谍……
她的办公室墙上贴满了画像，有完成的，有未完成的，有一眼就能认出是谁的，也有画了上百遍依然模糊不清的。
她的同事们已经习惯了她的工作方式，她可以一天不说话，只是坐在桌前画，铅笔在纸上沙沙地响。她也可以一天不停地说话，把一个人的脸拆解成几十个特征点，一个一个地讲给办案民警听，直到他们也能认出那个人为止。
但正是因为赵覆舟画过太多人的脸，送过太多人进监狱，得罪过太多人。那些人有的还在牢里，有的已经出来了，有的还有同伙在外面。他们知道赵覆舟的名字，知道赵覆舟的长相，甚至知道赵覆舟住在哪里……
第一次被堵在家门口，是个冬天的晚上。
赵覆舟加班到深夜，步行回家。走到楼下的时候，她看见单元门旁边站着三个人，都穿着深色的衣服，帽子压得很低，看不清脸。
但她不需要看清脸。
她看的是他们的站姿，三个人呈三角形分布，两个人靠前，一个人靠后，靠后的那个人右手插在口袋里。这种站位不是巧合，是经过训练的，或者至少是商量过的。
赵覆舟没有停步，继续往前走。走到距离他们大约五米的时候，她忽然拐了个弯，往旁边的小巷子里去了。
三个人犹豫了一下，跟了上来。
小巷子里没有灯，很黑。三个人走进巷子的时候，发现赵覆舟不见了。
然后他们听见身后传来一个声音：“你们在找我？”
三个人同时转身，但已经晚了。赵覆舟从暗处出手，先打掉了靠后那个人的右手，他口袋里是一把弹簧刀，掉在地上发出清脆的声响。然后是左边那个人，一拳打在太阳穴上，直接晕了过去。右边那个人反应最快，已经掏出了刀，但赵覆舟没有给他机会，她抓住他的手腕，向外一翻，骨节错位的声音在窄巷里格外清晰。
赵覆舟站在三个人中间，呼吸平稳，心跳正常，像是做了一件再平常不过的事情。她蹲下来，看了看那个被她打晕的人的脸，记住了一些特征，然后站起来，拨通了报警电话。
等警察来的时候，她靠在墙上，抬头看了看天。冬天的夜空很干净，星星又多又亮。她忽然想起母亲说过的那句话——好人做事，坏人记仇，这是规律。
后来这种事又发生了两次。
一次是在她出差回来的路上，一次是在她母亲家楼下。第二次的时候，赵晦生正好在家，听见动静从窗户往下看，看见女儿在楼下把三个人打得满地找牙，然后拍拍衣服上楼了。
赵覆舟进门的时候，赵晦生正站在门口等她，手里端着一碗热汤。
“没事吧？”赵晦生问。
“没事。”赵覆舟接过汤，喝了一口，“有点凉了，再热热？”
赵晦生把汤端回去热，赵覆舟坐在椅子上，看着母亲在灶台前忙碌的背影，忽然觉得很安心。
赵覆舟：“你不怕吗？”
赵晦生头也没回：“怕什么？我女儿能打。”
赵覆舟三十五岁那年，赵晦生生了一场大病。消息传来的时候，赵覆舟正在外地办案。她连夜赶回去，到医院的时候，赵晦生已经做完了手术，躺在病床上，脸色苍白得像纸。
“妈。”赵覆舟在床边坐下，握住赵晦生的手。
“回来了？”赵晦生的声音很轻，像风吹过纸页。
“回来了。”赵覆舟说。
“案子办完了？”
“办完了。”
赵晦生点了点头，闭上眼睛休息了一会儿。赵覆舟以为她睡着了，正要松开手，赵晦生忽然又睁开了眼睛。
“小舟，”她说，“我问你一个问题。”
“嗯。”
“如果给你一次重新选择的机会，”赵晦生看着她，目光很认真，不像是在说闲话，“你想做什么？”
赵覆舟沉默了。
她从来没有想过这个问题。
她的人生是一条直路，一直朝着一个方向走，没有拐过弯，没有犹豫过，甚至没有停下来想过“我要去哪里”。
赵覆舟：“那就当皇帝吧。”
赵晦生愣了两秒，然后笑了。那笑容越来越大，最后变成了笑出声来，笑得身体疼得直抽气，但还是止不住地笑。
“我随便说的。”赵覆舟转而去削水果，削到一半，她的手手忽然停住了。
因为她发现，她从来没有认真画过母亲的脸。
她画过成千上万张脸，杀人凶手的，失踪儿童的，被害者的，目击者的，同事的，路人的，敌人的，朋友的。但母亲的，她没有画过。
不是因为不想，是因为不敢。
她怕自己画得太像，把母亲脸上的每一条皱纹、每一根白发都画出来，那样就会清清楚楚地看见——母亲老了。
但赵晦生的身体底子好，恢复得比医生预想的快得多。一个月后她就出院了，又过了两个月，她又开始东奔西走地做生意了。赵覆舟劝她休息，她说：“休息什么休息，闲着才会生病。”
赵覆舟拿她没办法。
这件事之后，赵覆舟回了一趟老家。她出生在这里，长大在这里，这里离开后就很少回来。不是不想回，是没有时间。每次她想请假回来看看，总有新的案子，新的人脸，新的真相等着她去画。
她站在老宅门口，看着那扇褪了色的木门，门上的铜环已经生了绿锈，门槛被磨得凹下去一块，那是无数人进进出出踩出来的。
她推开门，走进院子。院子里的那棵枣树还在，比她记忆中粗了很多，枝丫伸得很开，遮住了半个院子。树下的石桌石凳还在，桌上有一盘没下完的棋，棋子已经被风雨侵蚀得看不清颜色了。
赵覆舟在石凳上坐下来，从包里拿出铅笔和纸，开始画。
她画了这棵树，画了这扇门，画了这个院子。然后她翻过一页纸，开始画赵晦生的脸。
她画完之后，把画像举起来，对着光看。
画上的赵晦生在笑，嘴角微微翘起，眼睛弯成两道月牙，眼角的细纹像扇子一样展开。
她把画像贴在胸口，闭上眼睛，坐了很久。
她想，如果上天让她生在古代，她会做什么？
答案几乎是瞬间就浮上来了。
她会走上相同的道路。
除暴安良，画尽人间百态，把那些做了坏事的人的脸一张一张地画出来，钉在墙上，让所有人都看见。
但在这之前，她得先当上皇帝。
不是因为权力，不是因为地位，不是因为任何世俗意义上的“成功”。而是因为，只有站在最高的位置上，她才能让所有的事情在变错之前，就不让它错。
她可以修路，让商人赶路的时候不那么颠簸。她可以办学，让那些潜在的犯人从小就知道什么是对什么是错。她可以立法，她可以建医署……
她可以让所有的“事后”都变成“事前”。
这才是她想当皇帝的原因。
如果真的穿越了，她也会像如今一样，毫不犹豫地在选定的那条路上狂奔直至生命的尽头。
没有不当皇帝的义务!