1932年八月，烟台港千帆竞发，六艘经改装的远洋客货轮缓缓驶入锚地，汽笛长鸣响彻港湾。
船上搭载的，正是田汾历时两月，从美国南加州带回的一千名航空技术精英、两百名顶尖空军飞行员，以及随行家属四千三百余人，总计近五千五百人的庞大队伍。
田汾作为总负责人，早已提前三日向济南发出密电，将归国行程、人员数量、物资清单与全部开支一一呈报。
刘珍年接电之后，当即下令烟台、牟平、博山、临朐各地全线动员，腾出营房、征用车辆、调集粮秣，以最高规格迎接这批决定山东未来空天力量的海外英才。
船队靠岸之时，烟台港万人空巷。刘珍年亲率省府要员、胶东政务主任刘锡九、参谋处全体军官抵达码头迎接，卫队仪仗整齐肃立，鲁式军旗迎风招展。田汾第一个走下舷梯，快步来到刘珍年面前，立正敬礼，声音因激动而微微发颤
“报告主西！机要秘书田汾，奉命赴美招募航空人才，现已全数归国，共计航空工程师与高级技工一千人，战斗机、轰炸机飞行员两百人，其中一战王牌与飞行教官五十人，全员安全抵达！”
刘珍年上前一步，紧紧握住田汾的肩膀，目光扫过码头上拖家带口、神色既忐忑又期待的美国技术人员与飞行员，眼中满是欣慰与郑重“好，好！田汾，你立了大功，是我鲁军的头等功臣！”
田汾随即呈上财务明细，声音清晰沉稳“主西，此次赴美，招募一千技术人员、两百飞行员，含安家费、月薪预付、跨洋船运、保密联络等各项支出，合计耗费大洋一百五十万元整。”
刘珍年微微颔首，一百五十万大洋，用的都是边业银行的钱，花得比黄金更值。
他早已心中有数，紧接着开口部署“钱的事不必多虑。我已下令，在博山工业区核心地段，划定两千亩土地，建立齐鲁空军兵工厂，钢铁、机械、动力、铸造全部就近配套，实现飞机从图纸到零件、从总装到试飞的全线自产。”
说到此处，刘珍年抬手指向烟台市区东侧、远离海岸纵深地带的牟平方向“烟台机场作为一线战备机场保留，空军总基地、航空军官学校、飞行训练中心，全部设在牟平——此地背靠群山、隐蔽安全，远离日军舰炮射程，又能快速驰援沿海四港，是空军扎根之地。”
而对于近五千五百名美籍人员的安置，刘珍年更是早有全盘规划“我已下令，在博山与牟平之间的临朐县划出完整一镇，专门建设美籍专家新村，独栋住宅、医院、学校、教堂、商店统一修建，保持他们的生活习惯与语言环境，让所有人住得安心、过得舒心，无后顾之忧。”
一旁的财政厅长王向荣连忙补充“司令，齐鲁空军兵工厂厂区改造、牟平空军基地修建、临朐专家新村建设，连同配套道路、水电、军械库、风洞试验室，总计投入大洋五十万元。美籍家属住宅、学校、医疗物资、生活保障再投入五十万元，三项合计，总支出二百五十万大洋。”
他随即走向以总工程师埃弗雷特·霍华德、发动机专家托马斯·博尔顿、飞行总教官克莱德·汉蒙德为首的美方核心团队，通过翻译郑重开口
“各位从万里之外来到中国，来到山东，我刘珍年以人格担保：你们的薪水足额发放，你们的家人衣食无忧，你们的工作全力支持，你们的安全绝对保障。我只有一个要求——尽快以你们熟悉的美国成熟战机为蓝本，复刻、改进，为山东造出第一款国产战斗机、第一款国产轰炸机。不求最先进，但求能自产、能作战、能守住天空！”
霍华德、博尔顿、汉蒙德等人齐齐立正，向着刘珍年敬礼，用不太熟练的中文齐声应答“遵命！将军！”
当日下午，刘珍年陪同全体美方核心人员视察牟平空军基地选址与博山齐鲁空军兵工厂厂址。站在牟平开阔的丘陵地带，望着即将破土动工的机场跑道与校舍，刘珍年亲手立下石碑，上书“齐鲁航空魂”五个大字。
他告诉在场所有人“这里，将是中国空军的新生之地。不出三年，我们要让山东的天空，飞满我们自己造的战机；让任何来犯之敌，不敢越雷池一步！”
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处理完美籍航空人才安置、空军基地奠基、兵工厂开工等一系列要务，刘珍年终于得以返回济南。
回到济南官邸，刘珍年当即吩咐夫人田氏，准备一桌家宴，宴请两位特殊的客人——山东第一军第五师师长曹福林、第六师师长李汉章。
这两个人都是韩复榘麾下嫡系战将，自从率部投奔刘珍年后，麾下两师兵力从平时训练中也可以看出，虽然不如第一师黄百韬，第二师王耀武和第四师的施中诚，但是要比第三师的何益三部，强上一些，也算是鲁军精锐，装备齐整、战力强悍。
归顺近半年，刘珍年忙于整军、理财、办厂、筑海防、引人才，始终未能与二人深谈。如今大局初定，他特意以家宴之名，卸下官场繁文缛节，请二人喝点酒。
傍晚时分，曹福林与李汉章准时抵达。二人一身军装整齐笔挺，神色恭敬中带着几分忐忑。他们深知，自己是“归降”之将，能得刘珍年重用、保留兵权已是厚待，如今长官竟以家宴相待、夫人亲自下厨，这份礼遇，远超寻常上下级。
刘珍年亲自迎至院门，一手拉住一人，笑容坦荡“二位，今日无长官，无部下，只有兄弟。不必那么拘束，放松一些。”
庭院之中，石桌石凳，酒菜早已摆好。四菜一汤不算奢华，却皆是田夫人亲手烹制的鲁味家常菜：葱烧海参、九转大肠、糖醋黄河鲤鱼、清炒时蔬，配着一壶陈年即墨老酒，香气扑鼻。
曹福林与李汉章连忙起身向田夫人行礼，连连称赞“夫人厨艺一绝，香气四溢，我们真是有口福！”
田夫人温婉一笑，退至一旁伺候，不多言语。