鬼子母诸天立在原地。
晨光从她身后照过来，将她的影子拉得很长，一直延伸到铁扇公主脚下。
她的声音变得沧桑而疲惫，像是一块被岁月磨平了棱角的石头：
“我依誓言，将我那四百九十九个孩子，一个个找了出来。”
“有听话的，我告诉他们，跟我走吧，是为了救他们的弟弟，我就用佛陀的法度他们。他们便跟我走了。”
“但大多都不听话。”
她顿了顿，语气极平，仿佛在诉说别人的故事。
“我便打。打到他们听话为止。”
“他们问我，为什么不让他们杀人？为什么要让他们皈依佛门？”
“他们问，他们生来便是罗刹，不吃人，吃什么？”
“我告诉他们，佛陀答应了我，他的弟子们，每日会施食给我们夜叉众，他们不会再饿着。”
“可还有死不悔改的，我便亲手打碎他们的魔骨，强行送他们去轮回转世。待他们转生，我再去寻他们，再接着度。”
“我用了无数年。”
“一个。两个。三个。”
“十个。五十个。一百个。两百个。”
“我一个个去收服，一个个去度化。直到找齐了四百九十九个。”
“最终，他们皆成了佛门护法、夜叉神将。”
“我在寻他们的漫长岁月中，日夜不停地去救护世间的孩童。替那些脆弱的凡人幼子挡灾挡难。”
“凭借这无量功德，我终于蜕下了那一身罗刹恶鬼之身。成了这受人供奉的佛门诸天。”
她抬起头，望着灰蒙蒙的天穹，眼底闪过一丝微光。
“终于，佛陀唤我前去。”
“佛陀告诉我，嫔伽罗大愿已成，他可以转世了。”
“佛陀还说，这一世转生，爱儿将修成正果。”
“我欣喜若狂。”
“可佛陀紧接着又说，他虽大愿已成，可得正果。但他自身前世造下的恶业却并未了结。”
“他之前所受之苦，尽代我与兄长受罚。重返人间后，还需要一世历练。”
鬼子母诸天的声音开始发颤：
“我问佛陀为什么！”
“佛陀说，他要受烈火焚身、刀山穿体，历经生死，才能洗尽最后一点业障，方能拜得名师，修成正果。”
“我说，我可以代他受这烈火刀山之罚！我想把亏欠他的，统统补偿给他。”
“可佛陀却说，此乃他修成正果前必经的历练，任何人不可代替。”
“我已证得果位，若擅自离位干预，反而会破坏他的修行，令他前功尽弃！”
鬼子母诸天缓缓走向铁扇公主。
铁扇公主仰着头，泪眼婆娑地看着她。
两张一模一样的脸庞在晨光中相对。
一个宝相庄严，仙气缭绕；一个满面泪痕，狼狈不堪。
“佛陀还说……”
“我们的母子之情已尽。”
“他转世之后，将不再是我的儿子。”
听到此处，红孩儿浑身一颤。
“可我不甘心！”
鬼子母诸天的声音陡然拔高。
“我还想做他的母亲！”
“但我知道佛陀不会骗我，我不能离位，我不能害了爱儿。”
“于是，我想到了一个办法。”
鬼子母诸天看着铁扇公主，平静的说道：
“我还有一一具身体，就是我之前褪下的恶身，那具罗刹之躯。”
“我倾尽心血，耗费本源，日夜孕养那具躯壳。”
“直到它彻底褪去死气，重新生出了纯净的灵智，我将其送到罗刹国，交予罗刹国主抚养。”
“我想让她，替我做他的母亲。”
鬼子母诸天抬起手，指向铁扇公主：
“那就是你。”
“故而你虽生为罗刹，却能有缘法修炼，避过灭族之灾，成为一名得道的女仙。”
铁扇公主如遭雷击。
她呆呆地看着鬼子母诸天，嘴唇微微张开，却发不出半点声音。
鬼子母诸天放下手，眼神中充满了歉意。
“终究是怪我贪心，或者是这劫气入了体。”
“我竟然从没想过，你不是我，我也不是你。”
“你有了自己的魂，自己的命，自己的一腔真情。”
“却因我强加给你的执念，平白受了这几百年的苦难。”
“我得知佛陀让观音大士送嫔伽罗转世托生。”
“于是我便去求大士，将嫔伽罗的神魂，托生于你的腹中。”
“大士慈悲，便答应了我，又因之前的因果，帮我隐瞒。”
鬼子母诸天缓缓跪下，与铁扇公主平视。
她伸出手，想要触碰铁扇公主的脸颊，却在半空中生生停住，不敢落下
“你为了护他，受我执念影响，日夜偏执。你逼他修炼，将他藏在火焰山，日日担惊受怕。”
“最终，惹得夫妻反目，形同陌路。”
“你受的苦，皆因我而起。”
“是我对不住你，也对不住爱儿。”
铁扇公主看着那只停在半空的手。
她没有躲开。
她忽然向前倾身，主动迎了上去，将脸颊贴在那只冰凉的手掌上。
没有怨恨，颤抖的说道
“我……不怪你。”
铁扇公主沙哑的声音在风中颤抖，
“我可能是你褪下的恶身，可能是你执念的影子。”
“但红儿是我的儿子，是我生他养他，我是他娘。”
“我为他做的所有事，受的所有罪，都是我自己选的。”
“就算是做错了，也不是你逼的。”
“这些从来都不算苦。”
她抬起眼眸，看着鬼子母诸天：
“你不也是吗？”
两人静静地对视着，眼底皆是泪水。
然后，她们都笑了。
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红孩儿呆立在一旁。
今生的记忆与前世的残影，如同两股狂暴的洪流，在他的脑海中疯狂翻腾、碰撞。
今生罗刹女的严厉与眼泪，
前世鬼子母的疼惜与爱护。
一切因果，一切恩怨，如同一张错综复杂的大网，将他死死缠绕，勒得他无法呼吸。
他看着眼前的两个母亲。
一个用无数年还债，只求他能超脱，
一个用自己命去挡，也要护他周全。
一个记得，却不敢认他。
一个忘了，却爱他入骨。
红孩儿突然觉得心口一阵绞痛。
那痛楚并非来自肉体，而是源自灵魂深处的撕裂。
“我到底是谁……”
红孩儿喃喃自语，眼神空洞。
“我是嫔伽罗？还是牛圣婴？”
他猛地抱住头，痛苦地蹲在地上。
“不……我不是！”
“我不要你们为我受苦……”
红孩儿的声音越来越低，最后变成了如同野兽般的呜咽。
“小施主。”
玄奘平静的声音传来。
他缓步上前，走到红孩儿身边，问道：
“你觉得你是谁？你觉得她们是为了谁？”