新世界集团的框架，算是搭起来了。
大炮去整合人手，搞安保公司。
刘虎带上沈一刀给的律师团，清算杜延年的黑产。
陈战坐镇中枢，搭建整个集团的骨架。
杜美玲管理财务和人事。
每个人都像上了满弦的钟表，卯足了劲头。
所有人都投身到这场叫“洗白上岸”的浩大工程里。
一切都在变好。
可我心里，始终有根刺，拔不掉。
玉面狐。
杜延年已经是过去式了。
这只狐狸，又会猫在哪个犄角旮旯，用那双看不见的眼睛，继续盯我这个滨海市新冒头的？
烟雾里，一张张脸闪过去，又被我一个个否了。
想不通。
算了。
我把烟屁摁进车载烟灰缸里，眼神重新定了下来。
不管你是人是鬼，是狐狸还是神仙。
现在的滨海，是我李阿宝的天下。
你敢露头，我就有种把你揪出来。
当务之急，不是跟一个影子斗法。
我发动车，调了个头，开向市第一人民医院。
……
刺鼻的消毒水味，是医院永恒的主题。
我提着一个果篮，穿过人来人往的走廊，来到了三楼的一间高级病房外。
透过门上的玻璃窗，我看到阿虎正躺在病床上，一条腿打着厚厚的石膏，被高高吊起。
他正费力地伸着手，想要去够床头柜上的一个苹果，但显然，他的胳膊长度，还差那么一点。
那副笨拙又努力的样子，让我有些想笑，又有些心酸。
我推门走了进去。
“想吃苹果，怎么不按铃叫护士？”
听到我的声音，阿虎的身体猛地一震，随即脸上露出了又惊又喜的表情。
“宝哥！您怎么来了！”
他挣扎着想要坐起来，却牵动了腿上的伤口，疼得龇牙咧嘴。
“行了，老实躺着吧你。”
我走过去，将果篮放在一边，拿起那个苹果，顺手抄起床头柜上的水果刀，刷刷几下，就削好了一块，递到他嘴边。
阿虎受宠若惊，连忙张嘴接住，像个孩子一样用力咀嚼着，眼睛里却泛起了一层水雾。
“宝哥，我……我这条腿，是不是废了？”他嚼着苹果，声音有些含糊，但那份担忧，却清晰无比。
“医生怎么说？”我一边继续削苹果，一边问道。
“医生说，骨头断了三截，就算好了，以后也不能剧烈运动，是个瘸子了……”阿虎的声音低了下去，眼神黯淡。
对于一个靠拳头吃饭的江湖人来说，变成瘸子，无异于宣判了死刑。
我把又一块苹果递给他，看着他的眼睛，一字一句地说道：“瘸了，就不用打打杀杀了，正好。”
阿虎一愣，没明白我的意思。
我把削好的苹果放在盘子里，拉过一张椅子，在他床边坐下。
“阿虎，咱俩几年了？”
“从……从河州出来，快三年了。”
“五年了啊……”我感慨了一句，目光有些悠远，“还记得我们刚到滨海的时候吗？两个人挤在一个不到十平米的出租屋里，一顿饭掰成两顿吃。”
“记得，那时候宝哥还说，等以后有钱了，天天请我吃红烧肉！”阿虎嘿嘿一笑，眼中的阴霾散去了一些。
“是啊，现在我们有钱了。”我收回目光，重新看向他，“所以我给你两个选择。”
“第一，我给你两百万。你拿着这笔钱，回河州，买个房子，娶个媳妇，做点小生意，安安稳稳地过后半辈子。你爹妈年纪也大了，该享享清福了。”
两百万！
阿虎的呼吸，瞬间急促起来。
这个数字，对他来说，是一个天文数字，是他过去想都不敢想的财富。
他可以回老家，成为十里八乡最有钱的人，光宗耀祖。
我看着他的表情，继续说道：“第二，留在滨海。新世界集团，你听说了吧？安保公司还缺一个副总，专门负责后勤和训练。你不用再冲锋陷阵，只要坐在办公室里，管管人，发发工资就行。工资肯定没你拿两百万走人来得痛快，但以后，你就是正儿八经的白领，是公司高管。”
我把两个选择，清晰地摆在了他的面前。
一个是衣锦还乡，富贵一生。
一个是前途未卜，但能继续留在我身边。
病房里，陷入了长久的沉默。
我没有催促，只是静静地等着他的答案。
我知道，这个选择对他来说，很难。
良久，阿虎抬起头。
“兄弟。”
“嗯？”
“我选第二个。”
这个答案，在我的意料之中，却又让我的心，微微一颤。
“想好了？回河州，你就是土皇帝。留在这，你这条瘸腿，可就得跟着我一起，去闯一条谁也不知道结果的路。”
“我想好了！”阿虎的声音斩钉截铁，“宝哥，我阿虎这条命，是你给的。当年要不是你，我早就在河州的街头被人砍死了。这条腿，是为新世界断的，我不后悔。现在，新世界要变成什么集团了，我更不能走！”
他咧开嘴，露出一个憨厚的笑容。
“我要留下，亲眼看着宝哥你说的那个商业帝国，是怎么建起来的。就算我以后什么都干不了，给公司看大门也行。但这个大门，必须是新世界集团的大门！”
我看着他那张写满了“忠诚”二字的脸，心中百感交集。
我伸出手，用力地拍了拍他另一条完好的腿。
“好兄弟。”
千言万语，最终只化为这三个字。
“那就好好养伤。等你出院，安保公司副总的位置，就是你的。”
从医院出来，我没有回公司。
新世界集团这台庞大的机器，已经由陈战掌舵，开始隆隆运转。大炮的安保队在操场上挥汗如雨，美玲对着资产报表焦头烂额，每个人都在为自己的新身份而努力。
而我，这个名义上的董事长，反而成了最清闲的人。
车子在滨海市的街道上漫无目的地游荡，最后停在了一家高档西装定制店的门口。
半小时后，我提着一个考究的礼盒走了出来。
三天前，陈战给了我一张烫金的请柬。
“滨海市年度慈善晚宴”。
主办方是市里几个头部企业家联合成立的商会。
陈战的原话是：“杜延年倒了，滨海的‘天’就空了一块。现在，所有人都想看看，新上位的李阿宝，到底是个什么样的人物。这场宴会，就是你登台亮相的最好机会。我们新世界集团，也捐了一百万，买了个入场资格。”
一百万，买一张门票。
这就是上流社会的游戏规则。
过去，我以为江湖就是刀光剑影，就是人头滚滚。
直到现在，我才隐约明白，真正的江湖，是看不见硝烟的。
它在酒杯的碰撞里，在轻声的笑谈中，在那些彬彬有礼的握手背后。
今晚，我将踏入这个新的江湖。
滨海国际酒店，顶层宴会厅。
当侍者为我推开那扇鎏金的对开大门时，一阵混合着高级香水、雪茄和香槟气味的暖风，扑面而来。
眼前，是足以让普通人目眩神迷的景象。
巨大的水晶吊灯，如同银河般璀璨，将整个大厅照得亮如白昼。地面铺着厚厚的，能吸收掉一切杂音的暗红色波斯地毯。衣着光鲜的男男女女，三五成群，端着香槟杯，姿态优雅地低声交谈，脸上挂着恰到好处的微笑。
悠扬的古典乐，由一支现场的弦乐四重奏演奏着，像流淌的溪水，完美地融入了这片奢华的背景里。
这里没有人大声喧哗，没有人勾肩搭背。
我穿着一身量身定制的黑色西装，站在门口，感觉自己像个误入天鹅湖的乌鸦，与这里的一切，都格格不入。
我甚至有些怀念码头上那股带着咸腥味的海风，和兄弟们粗俗的叫骂声。
但我也知道，我回不去了。
从我决定成立新世界集团的那一刻起，我就必须学会适应这里，征服这里。
我深吸了一口气，压下心中那丝不适，迈步走了进去。
没有人在意我的到来。
在这里，我只是一个陌生的面孔。
我没有像其他人那样，急于去融入哪个圈子，而是从侍者的托盘里取过一杯香槟，走到一个不起眼的角落，默默地观察着。
我在观察这个新江湖的生态。
那些被众人簇拥的，无疑是金字塔顶端的大人物。他们的一个点头，一个微笑，都能让围在身边的人受宠若惊。
而那些游走于各个圈子，左右逢源，谈笑风生的，则是这个江湖里的“掮客”或者新贵。
弱者依附强者，新人仰望旧人。
这和街头的规矩，本质上，并没有什么不同。
只是，这里用作厮杀的武器，不再是刀，而是钱，是权，是人脉。
正当我看得入神时，一个熟悉的身影，闯入了我的视线。
在宴会厅的另一端，一个穿着白色旗袍，身段婀娜的女人，正被几个西装革履的中年男人围着。她应付得游刃有余，脸上带着淡淡的笑，既不亲近，也不疏远，将分寸拿捏得恰到好处。
苏晚晴。
而另外一个角落还站着一个男人。
男人大约三十多岁，戴着一副金丝眼镜，气质斯文，手里把玩着两颗油光锃亮的文玩核桃。他没有说话，只是安静地听着，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
谭璜。
册门的顶尖高手。
没想到，他也在这里。
这两个人就像是黑夜与白昼的交汇，一个明艳动人，一个深藏不露，形成了一种奇妙的和谐。
他们，也算是我踏入滨海后，最早接触的“上层人物”了。
我的目光，似乎引起了他们的注意。
谭璜最先察觉到，他转过头，透过人群，视线精准地与我对上。
当他看清是我时，那对一直在转动的文玩核桃，停顿了半秒。
紧接着，他那张斯文的脸上，浮现出一抹极度意外的表情。
苏晚晴也看见我了。
那双美丽的眸子里，写满了震惊和不可思议。
她们的反应，让我心中那点不自在，瞬间烟消云散。
是啊，你们很意外吧。
几个月前，在你们眼里，我或许只是一个从外地来的，有点胆色，但上不了台面的过江龙。
可现在，我穿着和你们一样光鲜的衣服，站在和你们同样奢华的大厅里。
我整理了一下领带，端起酒杯，穿过人群，径直朝着他们走了过去。
围在苏晚晴身边的几个商人，看到我这个陌生面孔走来，脸上都露出了询问和一丝不悦。
但苏晚晴却挥了挥手，示意他们暂停。
“李先生，巧啊。”
“苏小姐，谭先生，别来无恙。”我微笑着举了举杯，姿态从容。
“真的是你……”苏晚晴的眼神，在我身上来回打量，仿佛想从我这身价值不菲的西装上，看出什么破绽，“李先生今天这身打扮，我差点没敢认。”
“人靠衣装嘛。”我淡淡一笑，目光转向她，“今天来，是想当面跟苏小姐道个谢。当初多谢你助我一臂之力。”
我说的是心里话。
虽然那是交易，但她的情报，确实让我在对付杜延年的过程中，占得了先机。
我李阿宝，恩怨分明。
苏晚晴和谭璜对视了一眼，彼此都看到了对方眼中的惊涛骇浪。
谭璜收起了那副玩世不恭的笑容，深深地看了我一眼，开口了，声音带着一种复杂的感慨：“李先生，你可真是……让我刮目相看啊。”
“我们都没想到，短短几个月的时间，你就……你就做到了这个地步。”苏-晚晴接过了话，语气中充满了惊叹，“现在整个滨海，谁不知道新世界集团的名号？杜延年盘踞滨海二十年，根深蒂固，最后竟然……栽在了你的手里。”
她们的震惊，毫不作伪。
显然，在我埋头与杜延年死磕的时候，我的名字，已经通过各种渠道，传遍了滨海的上流圈层。
只是，他们听到的，是一个名字，一个符号。
如今，这个符号活生生地站在他们面前，带来的冲击力，是颠覆性的。
“时势造英雄罢了。”我谦虚了一句，但并没有否认。
这是我打下来的江山，我没必要藏着掖着。
“李先生太谦虚了。”谭璜摇了摇头，金丝眼镜下的目光，锐利得像能穿透人心，“滨海这潭水，深得很。杜延年不是第一个，也不是最后一个。能在这潭水里站稳脚跟，靠的不是时势，是真正的实力。”
他的话，一语双关。既是在捧我，也是在提醒我。
我笑了笑，没有接这个话茬。
就在这时，大厅的灯光暗了下来，一束追光打在了正前方的舞台上。
主持人登台，宣布慈善拍卖正式开始。
众人的注意力，都被吸引了过去。
“看来，正戏要开始了。”我说道。
“李先生对今天的拍品有兴趣？”苏晚晴问道。
“谈不上兴趣。”我摇了摇头，目光扫过台上的拍品展示，“只是觉得，花一百万买张门票，总得听个响儿。”
我的话，让苏晚晴和谭璜都愣了一下。
随即，苏晚晴掩嘴轻笑起来，花枝乱颤。
“李先生，你还是这么……有趣。”
我能看出来，她此刻的笑，是发自内心的。
因为我的坦诚，因为我这句不符合这个场合氛围的“大实话”，瞬间拉近了我们之间的距离，打破了那层虚伪的客套。
我看着舞台上那个口若悬河的拍卖师，看着台下那些为了彰显财力和善心而不断举牌的名流们，心中的某个念头，前所未有的清晰起来。
我终于，登堂入室了。
从一个在街头挣扎求生的混混，变成了一个可以和滨海市顶尖人物，在同一个屋檐下，玩着同一个游戏，甚至制定游戏规则的新晋权贵。