土路越走越窄，从能并排两辆马车变成只能走一辆，再走下去连马车都勉强，车轮碾在凸起的石块上，颠得车架吱嘎作响。
李汉章说的没错，这条绕路没有城镇也没有驿站，两侧是连绵的矮山和杂树林，路边偶尔能看到几间破败的土坯房，是采药人或猎户的窝棚，早已没有人住了。
再走一个时辰，天黑了下来。
月亮还没升起来，天地间一片灰蒙蒙的暮色，路面看不太清楚，马蹄踩在石头上打了几次滑。
前方出现了一片树林，不算茂密，但面积不小，树干粗壮，枝叶遮住了头顶的天光。
“就地扎营。“
陈湛翻身下马，把缰绳交给身旁的趟子手。
扎营的事自然不用他亲自动手，趟子手和学徒就是干这个的，捡柴火、搭帐篷、支灶台、喂马饮水，一套流程干了无数遍，手脚麻利。
王小川带着两个趟子手去四周探了一圈，确认附近没有人烟，回来报了个平安。
篝火点起来了，火光在树林里跳动，照亮了一小片空地，马匹拴在树干上吃草料，两辆马车停在空地中央，帘子拉着，孙元红和孩子们在车里歇着。
赵奇和张凯坐在篝火旁边啃干粮，张义在旁边磨刀，李汉章跟两个趟子手蹲在一棵大树底下说闲话。
陈湛站在篝火的光圈边缘，目光盯着树林外面的黑暗。
赵奇注意到了他的神色，放下手里的干粮，低声问：“镖头，怎么了？“
“你们就地扎营，把篝火烧旺些，我一会回来。“
说完就走了。
身形往树林深处一闪，融进了黑暗里，转瞬没了踪影。
赵奇愣了一下，朝着陈湛消失的方向看了几息，什么都看不到，转头对张凯使了个眼色。
张凯默默起身，把刀从地上拿起来，走到马车旁边站定，张义也跟了过去，两兄弟一左一右守在马车两侧。
陈湛在黑暗中疾行，脚步极快，踩在落叶和枯枝上没有发出声响。
劲力涌入双腿，速度拉到了七八成，周围的树木和灌木在视野里飞速后退，夜风呼呼地灌进耳朵里。
他的感知散开，覆盖了方圆数里的范围。
在东南方向，大约四五里外，一群人正在朝着他们扎营的方向移动。
脚步声整齐划一。
不是山匪。
山匪走路散漫，快慢不一，脚步声参差不齐，再训练有素的山匪也做不到这种程度的统一。
这种整齐划一的步伐，只有在军营里操练过的人才走得出来。
大清的军伍。
陈湛加快了速度，朝着那群人的方向迎了上去。
他要主动接住对方，不能等他们围拢到扎营地，到时候篝火暴露了所有人的位置，弓弩一射，赵奇他们腹背受敌，就麻烦了。
跑了约三里地，陈湛停了下来。
前方的树林边缘，一支队伍正在行进。
月光终于升了起来，惨白的光透过树梢的缝隙洒下来，照出了那群人的轮廓。
四五十人，清一色的短打劲装，虽然做了打扮，没穿军服，但绑腿扎得一模一样，腰带系得一样紧，连腰间佩刀的位置都整齐到了同一侧。
军营出身，无疑。
大清的军伍习练拳术不少，各地驻军都有自己的练兵方式，有的练刀法，有的练枪术，还有不少结合了满族祖传的布库摔跤，近身搏斗的能力不弱。
这批人是奕亲王府的亲兵护卫，虽然做了乔装，但那股子军伍里浸出来的味道，骗不了人。
走在队伍最前面的是一个人。
此人身量不算高，但极为壮实，肩宽腰圆，穿着一件黑色的劲装，腰间没有佩刀，右手里握着一杆长枪。
不是木枪。
是铁枪。
纯铁打造的枪杆，比寻常木枪粗了一圈，枪头也比普通的大了一号，通体乌黑，在月光下泛着冷铁特有的暗光。
这种铁枪，光枪杆就有上百斤，加上枪头，总重怕是要一百二三十斤，寻常人双手都举不起来，这人单手拎着，像是拎了根竹竿，走路时枪尾在地上拖着，划出一道浅浅的沟痕。
五阴枪，薛九重。
京城四岳之一。
京城武行有“四岳“之称，是四个在京城地界上打出了赫赫威名的顶级高手，各据一方，各有靠山。
四岳之中，有两人在奕亲王府当差。
一个是“神手“敖白，一个就是这位“五阴枪“薛九重。
来的不是敖白，是薛九重，大概是因为这趟带队出京城截杀的对象不是大刀王五本人，用不着敖白亲自出马。
如果镖队是王五亲自带的，来的就该是敖白了。
陈湛站在一棵大树后面，看着那支队伍越来越近。
等对方走到不足三十丈的距离，他从树后走了出来，手里拎着那杆在沧县用过的杂木大枪，枪头的血迹已经擦干净了，但枪杆上还残留着一点暗红色的痕迹。
薛九重停下了脚步，身后的队伍也跟着停住，整齐划一，没有一个人多走半步。
他眯着眼打量了陈湛两息，不认识，看着是个穿镖局制式短褂的普通镖师，手里拿着一杆寒碜的木枪，和他的百炼铁枪比起来像根烧火棍。
“顺源镖局的？“薛九重开口，声音沉闷，带着几分鼻音。
“嗯。“
“王五呢？程廷华呢？怎么派了个无名之辈来送死？“
他语气里有几分气恼，不是对陈湛，是对王五。
他早就想跟王五交手了，文无第一武无第二，王五隐隐有京城第一高手的称呼，没交过手的自然不服，本以为这趟差事能遇上王五本人，过过手分个高低，结果来的是个不认识的镖师。
扫兴。
“这趟镖我押的。“陈湛的语气平淡，和聊天没什么两样。
薛九重又看了他两眼，嘴角撇了一下，不再废话。
他右手的铁枪从地上提起来，一百多斤的铁家伙在他手里轻飘飘的，枪头朝前，枪杆平端在腰间。
“把镖物交出来，我不为难你们。“
陈湛没动。
薛九重的耐性到了头。
铁枪猛然刺出，枪头带着沉闷的破空声，直取陈湛的胸口。
这一枪的力道极大，铁枪本身就重一百多斤，加上薛九重化劲高手的臂力和腰力，一枪捅出去能把城墙捅个窟窿。
速度也不慢，铁枪虽重，但薛九重使了几十年了，早已和手臂浑然一体。
陈湛的木枪迎了上去。
枪杆横过来，挡在了铁枪的枪头前面。
“铛——“
铁枪撞在木枪上，杂木的枪杆被撞得剧烈弯曲，差点折断，但陈湛的手腕在碰撞的瞬间转了半圈，螺旋劲顺着枪杆传到碰撞点，卸掉了铁枪的大半力道，枪杆弹了回来，没有断。
薛九重微微一愣，他以为一枪就能把那根木棍打断，没想到对方卸力的手法极其精妙。
这一愣的功夫，陈湛的枪已经刺了过来。
木枪枪头走的是形意枪法的螺旋路线，旋转着直取薛九重的心口。
薛九重抬枪格挡，铁枪横在胸前，“铛“的一声，木枪的枪头撞在铁枪杆上，被弹了开去。
铁枪比木枪重了好几倍，硬碰硬陈湛的木枪吃亏。
薛九重借着格挡的余势，铁枪往前一送，枪头直扎陈湛的小腹。
陈湛侧身避开，枪头从他的腰侧掠过，铁枪的沉重劲力带着一股风压，吹得他的衣摆猛地飘动。
两人交了三招。
薛九重的铁枪快了半拍，但陈湛的木枪灵活得多，一快一灵，暂时打了个平手。
薛九重冷笑一声，铁枪挥舞得更猛了，一枪接一枪，戳刺、横扫、上挑、下砸，铁枪在他手里像一条翻滚的铁蟒，招招带着千钧之力。
陈湛的木枪在铁枪的攻势中穿梭闪避，偶尔碰上一下就弹开，不和铁枪硬拼，专找铁枪攻势的间隙出枪，枪头每次刺出都对准了薛九重的要害。
第五招的时候，陈湛找到了空档。
薛九重一记横扫打出去，铁枪从左往右扫过来，覆盖面极大，但横扫之后枪头偏向了右侧，左边的中门露了出来。
陈湛的木枪从左侧刺入，枪头旋转，直取薛九重的心口。
薛九重来不及收枪回防，铁枪太重了，横扫出去之后要拉回来需要一息的时间。
木枪的枪头扎在了他的胸口上。
“噗。“
枪尖穿透了劲装的布料，扎进了里面的护心铜镜上。
护心铜镜是铜铸的，有半寸厚，一般的刀剑扎上去顶多留个印子。
木枪的枪尖穿透了铜镜。
枪头从铜镜的背面冒了出来，扎进了薛九重胸口的皮肉里，大约半寸深，没有伤到心脏，但铜镜碎成了几块，碎片嵌进了肉里。
薛九重闷哼一声，身形倒退两步，低头一看，胸口的劲装上多了一个洞，洞口边缘是碎裂的铜片和渗出来的血。
他的脸色骤变。
扎穿了护心铜镜？
那是上好的红铜打造的，半寸厚，能挡住步枪的子弹，被一根杂木枪扎穿了？
他抬头看着陈湛，眼神里的轻蔑已经荡然无存，取而代之的是警惕和忌惮。
陈湛没有给他重新调整的时间。
木枪收回，枪头在手中翻转，再次刺出。
形意五行枪法，劈扎崩挑拦，五路枪法轮着来，枪枪对准要害，喉咙、心口、腋下、小腹、太阳穴，每一枪都是杀招。
薛九重举着铁枪拼命格挡，铁枪虽重，挡得住正面的攻击，但陈湛的枪法太快太灵了，木枪在铁枪的间隙里穿梭自如，他挡住左边右边就被刺，挡住上面下面就被扎，顾头不顾尾。
铁枪的重量从优势变成了劣势，每一次挥动都要消耗大量的体力和时间，而陈湛的木枪轻便灵活，出枪收枪之间几乎没有间隔。
薛九重的身后，那四五十个亲兵护卫看到自己的头领被打得节节后退，纷纷拔刀冲了上来。
陈湛没有等他们围上来。
他的枪势猛然加速，连刺三枪，逼得薛九重连退三步，然后身形往左一闪，避开了薛九重的铁枪反击，木枪横扫，枪杆抽在了最先冲上来的两个亲兵身上。
“啪啪“两声脆响，两人被枪杆抽飞出去，撞翻了身后的同伴。
陈湛冲进了人群里。
木枪在他手中翻飞，枪头每一次刺出都带着贯穿力，扎在铁甲上能穿透，扎在肉身上直接贯穿。
他不留情。
兵卒还没看清楚陈湛在哪，枪头已经从他的腋下穿入，刺穿了心肺，人扑倒在地上，抽搐了两下便不动了。
全照着死穴杀。
咽喉、太阳穴、心口、后脑、命门，枪头每一次刺出都精准地扎进了致命的位置，一枪一个，没有第二枪。
薛九重从地上爬起来的时候，身边已经躺了十几具尸体。
他的胸口还在流血，铜镜的碎片扎在肉里，疼得他呼吸都带着哨音。
他环顾四周，月光下的树林里到处都是倒在地上的亲兵，有的还在抽搐，有的已经不动了，血腥味弥漫在空气中。
四五十个人，不到半炷香的时间，死了一大半。
陈湛站在尸体中间，手里的木枪枪头上全是血，顺着枪杆往下淌，滴滴答答落在地面的落叶上，把枯黄的树叶染成了暗红色。
他的目光转向薛九重。
薛九重攥紧了手里的铁枪，牙关咬得咯吱响，胸口的伤口在剧烈的呼吸中不断渗血。
他看着满地的尸体，看着站在尸体中间的陈湛，第一次感受到了真正的恐惧。
这个人不是镖师，不是江湖上的武人。
这是杀神。
薛九重没有转身逃跑，他知道跑不掉，刚才这个人的速度他看得清清楚楚，四五十个训练有素的亲兵围都围不住他。
他提起铁枪，朝着陈湛冲了过去，嘴里发出一声暴喝，把残余的全部力气灌入了这最后一枪。
铁枪刺出，带着玉石俱焚的决绝。
陈湛侧身让开了铁枪的枪头，木枪从下方翻起，枪头旋转，走的还是那条螺旋的路线。
这次没有扎护心铜镜，铜镜已经碎了。
枪头从薛九重的胸口原来那个伤口扎了进去，枪头直没入杆。
薛九重的身形僵住了，铁枪从手里滑落，一百多斤的铁家伙砸在地上，发出沉闷的“咚“一声。
他低头看着自己胸口上的木枪杆，嘴巴张了张，一个字都没说出来，双膝弯曲，跪在了地上，然后往前栽倒。
“京城四岳，差距这么大？”