角门的门闩断了，他从院子里找了根木棍顶上，凑合着用。
回到房间，又躺下了。
快到五更天的时候，第三波来了。
这次来的人不一样。
只有一个人。
一个人从客栈正门进来的，正门虽然上了闩，但对练家子来说形同虚设，他翻过门板的动作极其流畅，脚尖在门板顶沿一点，无声落地。
这人的身法比前面两波好了不止一个档次。
呼吸绵长悠缓，脚步落地时没有声响，在院子里移动的轨迹干净利落，没有多余的停顿和犹豫，直奔二楼的方向。
暗劲高手。
而且不是暗劲初期，至少是暗劲中后期的底子。
陈湛没有在房间里等，而是直接从窗口翻了出去，落在院子的屋檐上，居高临下看着那个往楼梯口走的身影。
来人穿着一身深灰色的夜行衣，身形修长，动作干练，手里没有兵器，走的是空手的路子。
他刚踏上楼梯的第一级台阶，脚底下突然踩空了。
倒不是真的踩空，暗劲高手不可能犯这种失误，是有人在他踏上台阶的瞬间，从上方落下来，一脚踩在了他踏出去的那只脚的脚背上。
力道不算重，但精准到了骇人的地步，正好踩在脚背的骨节上，那人的重心瞬间崩塌，整个人往前栽了下去。
他的反应极快，双手撑地，借力翻了一个跟头，重新站稳，抬头看到了站在楼梯上方的陈湛。
两人在昏暗的楼梯间里对视了一息。
那人没有废话，拔腿就跑。
暗劲高手的判断力摆在那里，对方能无声无息地从上方落到他面前，还精准踩中他的脚背，这种功夫远在他之上，打是打不过的，跑才是正经。
他往门口的方向冲了三步，第四步没迈出去。
陈湛从楼梯上跃下，一步到了他的身后，右手扣住了他的后领。
那人身形一僵，感觉到后颈上传来的劲力，像是被一座山压住了，浑身上下动弹不得。
陈湛把他拎到了院子中间，手指在他的几处穴位上点了点，那人的四肢瞬间失去了力道，软绵绵地瘫在了地上，意识还清醒，但一根手指都抬不起来。
“奕亲王府的人？“
陈湛蹲在他面前，声音很轻。
那人咬着牙，不说话。
陈湛也没指望他回答，一用力拧碎了他的脖颈，他便无声无息地死了，被扔到巷子里。
巷子里已经躺了六个人了，有昏迷的有半死的有瘫在地上动不了的，堆在墙根底下，远远看去像一堆杂物。
陈湛回到房间，这次终于安生了。
剩下的一个多时辰，他坐在床上打了一趟内功，把丹劲在体内运转了几个周天，算是替代了睡眠。
天亮了。
赵奇推开房门的时候，黑眼圈挂在脸上，昨夜翻来覆去没睡好，一直担心出事，竖着耳朵听了一夜的动静，偏偏什么都没听到。
他走出房间，看到楼上的孙元红和两个妾室带着孩子安安稳稳地走下楼梯，面色如常，没有受到任何惊扰。
悬着的心落了下来。
张凯和张义兄弟也从房间里出来，两人对视了一眼，都是一脸的疲惫，显然也是一夜没睡踏实。
李汉章倒是睡得不错，年轻人心宽，打了个哈欠从房间里出来，还伸了个懒腰。
陈湛最后一个从房间里走出来，面色红润，精神饱满，和昨天白天没有任何区别，看不出熬了一夜的痕迹。
赵奇凑过来，低声问：“镖头，昨夜没事吧？“
“没事，安安稳稳的。“
陈湛走到饭堂里坐下，要了一碗豆腐脑和两根油条，慢慢吃着。
赵奇松了口气，转身去安排马车和行李，准备继续上路。
他不知道昨夜客栈外面的巷子里躺了六个人，也不知道陈湛一夜出去了三趟。
吃完早饭，收拾妥当，一行人从客栈后门出来，沿着巷子往城门方向走。
经过那条巷子的时候，陈湛扫了一眼墙根底下。
空了。
六个人已经不见了，地面上只剩几滩模糊的血迹和拖拽的痕迹，被人趁天亮之前清理走了。
陈湛收回目光，催马往前走。
沧县名不虚传，确实有些门道。
不知道出城之前，还有没有高手出来安排他一下。
沧县县城不算大，从北门到南门七八里路，骑马走个两刻钟就到头了。
镖旗招展，马蹄声碎，一行人从北街一路穿城而过。
街面上的人纷纷驻足观望，有认得镖旗的低声议论，有不认得的踮脚伸脖子张望，茶馆里的闲人端着碗站到了门口，铺子里的掌柜放下了手头的活计，都在看这支不降旗过境的镖队。
陈湛骑在最前面，目光平视前方，对两侧的注目毫不在意。
穿过主街，拐了两个弯，南门的城楼出现在视野里。
城门洞开着，晨光从门洞里照进来，在青石路面上投下一片亮堂堂的光。
一个人站在南门口。
不是靠着城墙闲站，是堂堂正正站在门洞正中间，面朝北，目光直直看过来。
是在等他们。
陈湛抬手朝身后一压，队伍停了下来。
赵奇勒住马缰，眯着眼看了看前方，脸色微变，低声道：“镖头，有人拦路。“
“我看到了。“
陈湛催马上前，慢慢踱到了那人面前。
来人的样貌极有压迫感。
高壮，肩宽，腰厚，两条胳膊粗得像小腿，垂在身侧的时候稍稍弯曲，是猿臂的骨架，天生的长臂。
一脸连茬胡子，浓得盖住了大半张脸，只露出一双眼睛和一个鼻子，眼珠子不大，但精光内敛，盯着人看的时候带着几分审视的意味。
魁梧异常，天生的神力之相。
这种长相的人，练武比别人快几倍，骨骼粗壮、肌腱厚实、气血旺盛，占尽了先天的便宜。
若是生在帝王将相之家，那就是天生的将军像，项羽、吕布、冉闵、高宠，都是这种人。
那人朝陈湛抱了抱拳，声音洪亮，带着沧县口音：“在下吴连山，吴氏八极第三代传人。“
陈湛翻身下马，拱手还礼：“陈三水，顺源镖局，阁下有事？“
吴连山点了点头，脸上没有敌意，语气也算客气。
“顺源镖局，大刀王五，与我孟村八极也有几分渊源，按理说我不该拦你的镖，即便你招摇过市、不降镖旗，王五的面子足够罩住。“
他顿了顿，话锋一转。
“不过昨夜你伤了我师弟，尽管是他不对在先，但我得给他出头。“
陈湛呵呵笑了一声：“你还知道是他不对在先？他动我的镖，没死已经算是好事了。“
“确实。“
吴连山点头，语气平静，“他收了别人银子，干了不该干的勾当，是他不对，你打死他也是活该。但我这个做师兄的教训完他，也得找回场面，不然我们八极在沧县地界上没法混了。“
“不过，输赢我都不动你的镖，还奉上百两银子，如何？“
陈湛听明白了。
沧县这地方面子很重要，不能被外人打了脸走了人，什么事都没有，那以后谁还把沧县武行放在眼里。
所以吴连山要挡在城门口，当着全城武行的面跟他动手，不是为了抢镖，是为了争个脸面。
这种事在江湖上很常见，不算过分。
陈湛点了点头，表示应下。
吴氏八极。
沧县孟村，八极拳的发源地。
八极拳创始于孟村回族人吴钟，他是北方八极拳术的初祖。
吴钟少年习文，十五岁那年弃文从武，雍正五年，在村外遇到一个云游的武林高手，此人浑名一个“癞“字，据说是南方少林的高手，也有人说他叫赖魁元，真名已不可考。
癞传授吴钟拳术与大枪术三年，倾囊相授，还赠了拳械秘诀。
吴钟将所学与自身实践结合，发力讲究“硬打硬进无遮拦“，劲力可达八方极远之处，故得名“八极拳“。
其侄吴溁后来征得吴钟同意，正式将拳法命名为“开门八极拳“，著拳谱确立传承，尊“癞“为第一世祖师，吴钟为第二世。
吴钟最传奇的经历是在乾隆年间，只身三闯福建南少林寺，一路打进去连闯三门，暗器阵、木人巷、十八铜人，愣是一根大枪捅穿了全部关卡，一件暗器都没沾到身上。
此战之后，“神枪吴钟“的名号响彻天下，御赐“南京吴钟，天下拳师“八字评语，从此奠定了“文有太极安天下，武有八极定乾坤“的江湖地位。
吴连山说自己是第三代传人，应该是没把“癞“算在内，从吴钟起算的三代，不然按辈分就成了吴钟的亲传弟子，和他的年纪对不上，吴钟死了六七十年了。
陈湛注意到吴连山身后靠着城墙放着一杆大枪。
白蜡木枪杆，枪头打磨得锃亮，枪缨是红色的，虽然旧了些，但保养得极好，枪杆上没有一丝裂纹，杆身打了一层薄薄的桐油，光滑如镜。
八极大枪。
吴钟的绝学，八极门的看家兵器。
吴连山看到陈湛的目光落在大枪上，张了张嘴，本想说既然对方赤手空拳，他也不用兵器，空手比武。
陈湛先开口了：“就比大枪吧，我大枪功夫也不差，咱们枪下见输赢，生死不论。“
吴连山一愣。
他没想到对方会主动提出比大枪。
大枪不是普通兵器，不是谁拿起来都能耍的，枪杆长一丈二，重十几斤，舞动起来对臂力、腰力、步法的要求极高，没有十年以上的苦功根本驾驭不了。
更何况八极大枪是八极门的看家绝技，从吴钟传下来的枪法精妙至极，练了几代人了，门内高手用大枪打遍北方没有对手，陈湛主动提出比枪，不是自讨苦吃吗？
陈湛转身走到队伍后面，在趟子手们的兵器架子上找了一杆大枪。
枪杆是普通的杂木杆子，不是白蜡木，材质差了不止一个档次，枪头也是寻常铁匠铺打的粗活，打磨得马马虎虎，刃口不算锋利。
他掂了掂分量，略重了些，不过无所谓，他也不靠兵器上的优势。
拎着枪走回来，在吴连山面前站定。
吴连山看着他手里那杆卖相寒碜的大枪，眉头微微动了一下，最终没有多说，转身从城墙边拿起了自己的白蜡木大枪。
枪杆入手，他整个人的气质变了。
之前虽然也是沉稳威猛，但手握大枪之后，那股子威猛更上了一层，像是人和枪融为了一体，浑身上下的劲意都通过枪杆传导出去，凝聚在枪头上。
“好，就比大枪。“
他抖了抖枪杆，枪缨在空中划出一道红色的弧线，“啪“地展开，猎猎作响。
城门口的空地上，两人拉开了距离，相隔两丈。
围观的人越来越多。
从主街上跟过来看热闹的、从两侧巷子里钻出来的、城门口本来就蹲着的闲人，呼啦啦围了一大圈，自动退开了一片很大的范围。
沧县的老百姓都懂规矩，遇见比武可以看，但要让开地方，别误伤了。
有人搬了板凳坐在远处的台阶上，有人爬上了旁边的矮墙，茶馆的伙计端着茶壶站在门口，嘴里嗑着瓜子，一副见惯了的模样。
陈湛的镖队停在城门内侧，赵奇和张凯张义三人下了马，站在最前面看着。
李汉章也挤到了前面，昨天白天见识了陈湛徒手打趴三四十个山匪，今天又要比大枪，他嘴上不说，心里已经从不服气变成了好奇。
马车里的孩子又探出头来，这次他娘没拽回去，大概也觉得这种正经比武，看看无妨。
两人在空地上站定。
吴连山摆出八极大枪的起手式，枪杆平端在腰间，枪头微微朝前上方翘起，后手握在枪尾，前手握在枪杆三分之一处，双脚踩出八极拳的马步，重心极低。
陈湛摆出的是形意大枪的架子。
形意大枪和八极大枪有几分相似，都是走刚猛路子的枪法，讲究直来直去、硬打硬进，但发力的方式不同。
八极大枪的发力起于腰胯，走的是“沉坠劲“，枪杆的震动从后手传到前手，再从前手传到枪头，中间经过枪杆的弹性加速，打出去的枪头带着高频的颤抖，扎在目标上不是一个点，而是一片。
形意大枪的发力起于命门，走的是“螺旋劲“，枪杆在手中旋转前进，枪头走的是螺旋钻入的路线，扎进目标后劲力还在旋转，能把创口拧成一个喇叭口，极为凶残。
两种枪法，一个震，一个钻。