等待水开的间隙，姜辉握着裴琰冰冷的手，心中五味杂陈。
这位素来冷峻寡言的将军，昔日曾是何等的挺拔强悍，宛如一柄出鞘的利刃，锋芒毕露。然而如今，他却如同一片秋日里的枯叶，生命的气息几近消弭，仿佛只需一阵微风拂过，便会将他从这世间悄然抹去。
“裴将军，”他低声说，不知是说给裴琰听，还是说给自己，“你一定要撑住。我娘说了，等你回去，她要亲自敬你三杯酒。我爹说，他欠你一条命。还有我妹妹……”他顿了顿，声音有些发颤，“璃儿她……在京城一直等着你回去。”
不知是听到了他的话，还是药物的作用，裴琰的呼吸渐渐平稳了一些，高烧虽未退，但身体不再剧烈发抖。
药熬好了，姜辉小心翼翼地一勺勺喂进去。
裴琰本能地吞咽着，虽然大部分都顺着嘴角流下，但好歹喝进去了一些。
就在众人稍稍松了一口气之际，一名负责警戒的亲卫突然猫着腰匆匆跑了回来，神色间满是紧张。他压低声音急促地禀报道：“少主！有火光！从东北方向过来的！而且不止一处！”
话语落地，空气仿佛瞬间凝固，原本略显轻松的氛围被骤然拉紧，如同绷到极致的弓弦。
姜辉心猛地一沉。
狄人的追兵？这么快就发现了？还是巧合路过的巡逻队？
他迅速抬脚将篝火踩灭，火星在鞋底湮灭的一刹那，周围陷入了一片深沉的黑暗。
所有人屏住呼吸，身体紧贴着冰冷的岩石伏低，仿佛连心跳声都成了这寂静夜里最刺耳的声响。
火光越来越近，马蹄声隐约可闻。
透过灌木的缝隙，姜辉看到一队约二十余人的狄人骑兵，高举着火把，正沿着他们刚刚渡过的河流向下游搜索。为首的头目大声呼喝着什么，似乎在询问有没有看到可疑的人。
狄人的声音在寂静的夜里格外清晰。
姜辉懂一些狄语，勉强听出头目是在说“往南边追”、“汉人奸细”、“抓到有重赏”之类的话。
冷汗顺着脊背滑落。若是被发现，他们只有六个人，还有一个重伤昏迷的裴琰，绝无胜算。
狄人骑兵在河边停留了片刻，似乎发现了什么痕迹，朝他们藏身的灌木林方向张望过来！
姜辉的手握紧了刀柄，眼中闪过决绝。若真被发现，他必须拼死拖住敌人，让亲卫带着裴琰先走！
就在这千钧一发之际，远处忽然传来一阵急促的号角声，似乎是狄人部落之间的联络信号。
那队狄人骑兵的头目听了，露出不耐烦的神色，对着手下挥了挥手，竟调转马头，朝着号角声传来的方向奔驰而去，很快消失在夜色中。
姜辉几乎虚脱，靠在岩石上大口喘息。亲卫们也是一身冷汗。
“走！”他不敢再耽搁，低声下令，“趁着天黑，能走多远走多远！”
队伍重新启程，这一次速度更快，几乎是在逃亡。
裴琰的担架被绑得更加牢固，四名亲卫轮换抬着，不敢有丝毫停歇。