黑石沉默良久，似乎在权衡。
他自然听懂了姜辉的暗示。
特别的“朋友”？南边的？难道是指夏朝？这个年轻的商人，背后是夏朝的势力？
他们看中了黑石部什么？位置？还是……
他脑中不由自主地闪过山坳帐篷里那个奄奄一息的汉人将军。
难道……是为了他！？
这个念头让黑石心头剧震。
若是真为那位汉人将军而来，足见此人身份非同小可！而自己竟救治了他，岂非无意间攥住了一张至关重要的底牌？
这一念头在脑海中盘旋，心头顿时掀起了惊涛骇浪。每多想一分，便觉此事愈发棘手，却又隐隐带着一丝难以言喻的契机。
手中这枚筹码，究竟是福还是祸？
若是将此人交给拓跋宏，或许能换来一些赏赐，但以拓跋宏的性情，未必会真正改善黑石部的处境，甚至可能引来猜忌。
但若是……用此人来和南边搭上线？
黑石的心脏在胸腔中剧烈跳动，仿佛要冲破束缚。
这几日，巫医那神神叨叨的模样不断在他脑海中浮现，还有那欲言又止的神情，似有千言万语却又硬生生吞了回去。
而那卷神秘的羊皮“神谕”，也如一团迷雾般萦绕在他的思绪中，挥之不去，愈发让人心绪难安。
难道长生天真的在暗示什么？
“你说的‘本钱’……”黑石缓缓开口，试探道，“是指什么？”
姜辉知道鱼儿上钩了，但他不能操之过急，反而露出一丝恰到好处的疑惑和商人本色：“这就要看头人有什么了。优良的皮货、矿石、甚至……某些特别的消息或关系，都可以是‘本钱’。我们昌盛记背景深厚，最喜欢做长线买卖。”
他没有直接点明裴琰，却将“特别的消息或关系”这个钩子抛了出去。
黑石目光闪烁，没有立刻接话，只是闷头喝酒。但姜辉知道，种子已经种下，需要时间发酵。
又过了两日，老巫医主动找到了黑石，两人密谈了许久。出来后，黑石的神色变得极其复杂，看向姜辉商队所在方向的眼神，也多了几分审视和决断。
当夜，黑石秘密召见了姜辉。
帐篷内只有他们两人，油灯跳跃。黑石开门见山：“南边的朋友，不必再绕圈子了。你们是为了我帐篷里那个汉人来的，对不对？”
姜辉心中一凛，知道到了图穷匕见的时刻。他收起所有伪装，挺直脊梁，目光平静地看着黑石：“头人既然挑明，我也不瞒你。不错，我等此行，首要目的，便是接回我朝将军，裴琰。”
听到裴琰的名字，黑石眼角微微抽动了一下，果然是他！
“他是我朝功臣，为救朔方百姓而重伤。头人若能施以援手，保他性命，并让我等将他安然接回，此恩此德，我朝上下，必不相忘。”姜辉语气诚恳，却又带着一种不容置疑的力量，“头人若有任何条件，只要不违背道义，在我能力范围内，皆可商议。”
黑石沉默着，手指无意识地敲击着矮几。
他在权衡利弊，也在评估眼前这个年轻人的分量和承诺的可靠性。