“我天不亮就起来练枪，手上的血泡破了又起，结了疤又磨破，每天练完倒在床上就能睡死过去。”
“他们倒好，花点银子走走门路，就能把别人好几年的辛苦一笔勾销，这公平吗？这天下还有公道吗？”
他越说越激动，眼眶都红了一圈，密密的水汽裹着眼睛，强忍着没掉下来。
秦明德在旁边听着，眉头拧成了疙瘩，忍不住插了一句。
“是啊，枝枝，这种事还犹豫什么啊？赶紧去找小阁老说清楚，让他派人来彻查，当场把人拿了啊！”
秦朗张了张嘴，眼神往沈枝意那边飘了一下，到嘴边的话又咽了回去。
他不好在秦明德面前，提沈枝意和楚慕聿如今划清界限的事。
沈枝意又伸手按住秦朗按捺不住要动的肩膀，语气平静得像在说今天吃什么一样寻常。
“这件事我们自有安排，舅舅先去前面忙吧，别让客人等急了。”
秦明德看看沈枝意，又看看憋着气的秦朗，叹了口气，点点头，掀着门帘出去了。
包房里一下子就剩沈枝意和秦朗两个人。
秦朗直勾勾盯着沈枝意，眼睛里带着期待，带着试探，还有几分说不出口的委屈，像只挨了骂的小兽。
沈枝意抬眼瞥了他一下，开口反问。
“盯着我做什么？难道朝中就只有楚慕聿一个好官了？”
秦朗愣了一下，没反应过来，下意识啊了一声。
沈枝意拿起桌上的茶盏，慢悠悠抿了一口热茶，又轻轻搁回桌上，语气不慌不忙。
“楚慕聿是这次武举的总考官，他就算现在要跟我撇清关系，也绝对不会跟殷天川沈星河他们同流合污。但这事不用找他。”
“你现成有个恩师在这儿，邱瑾邱将军，他在朝中分量颇重。这事你去跟邱将军说，最合适不过。”
秦朗猛地一拍自己的脑门，一下子反应过来，连连点头，脸上的郁气一下子散了大半。
“对啊！我怎么把我师父给忘了！我师父是什么性子，刚正不阿，眼睛里半粒沙子都揉不得，他要是知道有人敢在武考上做手脚收银子，第一个就饶不了他们！”
他越说越兴奋，站起来在窄小的包房里转了两圈，又猛地坐回去，搓着手脸上满是懊恼。
“是我急糊涂了，一叶障目，竟没想到这层，表姐说得对，离了他楚慕聿，咱们照样能把这事办好。”
沈枝意看着他这副雨过天晴的样子，嘴角悄悄弯了弯，那笑意淡淡的，却比刚才多了几分暖意。
她站起身，轻轻拍了拍裙摆上沾的浮灰。
“走吧，我陪你去一趟邱府，这事宜早不宜迟，赶早不赶晚。”
秦朗用力点了点头，跟在沈枝意身后，掀帘走出了包房。
走廊里人来人往，伙计们端着托盘脚步匆匆，谁也没注意到这两个从空包房里出来的年轻人。
水云间还是照样的热热闹闹，喧嚣刺耳，可沈枝意心里压了好几天的那块石头，终于松动了一点点。
邱府。
邱瑾捻着黑子落盘，“啪”一声脆响震得纹枰微颤，原本胶着的局势瞬间逆转。
他却没看棋盘，抬眼狠狠瞪向对面的楚慕聿，花白的胡须随着胸腔起伏微微颤动。
“岂有此理！”
邱瑾一声怒喝，指节重重叩着棋桌边，木纹都震出轻响。
“沈星河那厮胆大包天，竟敢公然行贿考官？”
气浪顺着话音掀动袖摆，他胸口剧烈起伏，话尾都带着颤音。
“还有大皇子殷天川！”
邱瑾猛地一拍桌案，棋子弹得跳了起来。
“老夫回京之前，满京城都传他仁德贤明，我还当朝廷终于出了个能挑大梁的王爷。”
他重重哼了一声，眼底的怒火几乎要烧出来。
“原来都是骗人的幌子！背地里竟给沈星河这种败类撑腰！”
指尖捏着棋盘边几乎要扣进木里，邱瑾粗重的呼吸压得满室寂静都发沉。
“武举是什么？是朝廷给三军选将的根！”
他往前探了探身，皱纹里都嵌着不忿。
“要是让这群靠着银子钻空子的混进来，将来上了战场，那些买官买来的武将能带兵？能打仗？”
邱瑾猛地攥紧拳头，指节泛白。
“这根本就是拿千千万万将士的性命开玩笑！”
楚慕聿坐在对面，指尖轻轻捻着一枚温凉的白子，闻言唇角几不可察地勾了勾。
他指尖顺着棋子的纹路慢慢摩挲，语气不紧不慢，像吹过檐角的清风。
“邱将军息怒，此事若真有实据，本官自会严查，不会叫小人得逞。”
邱瑾鼻孔里喷出一股怒气，重重往椅背上一靠，话锋陡然一转，两道锐利的目光像刀子似的钉在楚慕聿脸上。
“你既然早就知道沈星河跟那几个考官串通作弊，为什么迟迟不动手？”
他往前倾身，追着楚慕聿的目光问。
“人证物证都集齐了吗？眼看武考就要开始，今天到底抓不抓？”
楚慕聿正要开口答话，书房门外忽然传来管家恭敬的声音，隔着一道棉帘听得清清楚楚。
“将军，沈二姑娘和秦小公子来了。”
邱瑾脸上怒色一滞，愣了愣，转脸看向楚慕聿，捋着胡须哈哈笑了起来，眼角的皱纹都挤成了花。
“哟，看来是你未来夫人不放心，怕你在我邱府出什么岔子？”
他笑着站起身，伸手拍了拍衣摆上沾着的棋屑。
“你放心，老夫一生光明磊落，难不成还会给你安排些歌舞美人消磨意志？走，跟我一块儿出去，我帮你解释清楚，免得人家小姑娘心里误会。”
楚慕聿稳稳坐在原处没动，指尖端起案边的白瓷茶盏，青瓷杯壁碰了碰唇角，浅抿一口温热的茶水。
语调平平淡淡，听不出情绪。
“邱将军说笑了。”
他垂了垂眼，长长的睫毛在眼睑投下一小片浅影。
“世间之事，白云苍狗，转眼便已面目全非。我与她，亦不过如此，我如今不便出去见她了。”
邱瑾刚抬到门槛边的脚猛地顿住。
他慢慢转过身，眼睛瞪得溜圆，一向紧绷严肃的脸上写满了难以置信。
“你们俩……这是怎么了？”
楚慕聿垂着眼帘，沉默着没有解释，只指尖无意识摩挲着茶盏沿。
邱瑾张了张嘴，话到嘴边又咽了回去——
这种儿女情长的事，他一个老头子确实不方便多问。
最终他只是长长叹了口气，摇了摇头，转身掀开棉帘往外走，嘴里还嘟嘟囔囔。
“现在的年轻人啊，就是爱折腾。想当年我追我夫人，那才叫一波三折，哪有这么多弯弯绕绕……”
洪亮的嘟囔声越来越远，慢慢消失在门帘外。
书房里只剩楚慕聿一人，他静静坐着，听着外院隐约飘进来的说话声。
邱瑾爽朗洪亮的笑声，沈枝意不卑不亢温平静气的应答，还有秦朗少年人清亮明快的嗓音，一声声都飘进耳朵里。
他垂下眼，看向棋盘上那枚被自己捏了许久的白子，方才一直攥在手里没落下。
指尖微微一松，白子坠进棋盒，“叮”一声清响撞在木壁上，余响绕着房梁轻轻转了一圈。
他依旧没有起身，也没有走到门边探头去看一眼。
只微微往椅背一靠，缓缓闭上了眼睛。