“什么东西？”孙书记逼近一步，雨衣的下摆扫起地上的泥水。
“不知道……会吃人…李大壮他们死的太惨了…”刘建军猛地抓住孙书记的胳膊，手指冰凉，力道却大得惊人，“胳膊…腿…内脏…肠子…”他说不下去了，胃里一阵翻腾，干呕起来。
旁边的张顺已经瘫坐在泥地里，眼神发直，嘴里只会嗬嗬地倒气。孙国强稍好一点，背靠着土墙，但浑身也在筛糠似的抖，牙齿磕碰的声音在压抑的夜色里清晰可闻。
张庆收这时又扑了上来，他身上的血腥味浓得呛人，像刚揭开盖的屠宰场。雨水把他衣服上的暗红冲成一道道蜿蜒的溪流，滴落在孙书记的雨靴旁。“孙书记！有怪物…太可怕了…”他脸上分不清是雨水、泪水还是血水，五官因为极致的恐惧和悲痛扭曲着，“我哥……我哥就在我眼前……没了！那些东西……它们吃人！吃人…头…头没了…”
孙书记的眉心拧成了一个疙瘩。他是四八年入党，跟着部队剿过匪，见过血，挨过饿，也经历过无数离奇难解的事，可“怪物吃人”这一套，他打心眼儿里不信。但眼前这四个人的状态做不了假——那是从骨子里透出来的惊悸，是魂儿都被吓飞了的模样。尤其张庆收身上那股浓重的血腥，绝不是撒泼打滚能弄出来的。
“胡闹！”孙书记终究是压下了心头那一丝不确定的寒意，厉声打断了张庆收的哭嚎，“我们是党员，是干部，遇到事情就神神鬼鬼，群众怎么看我们？天大的事，也得先弄清情况！”他目光扫过周围被惊动、聚拢过来又不敢太靠前、脸上写满惊疑的村民，知道此刻绝不能乱。
他先指向人群里两个还算镇定的后生：“铁柱，二牛！你们两个，现在就去张庆大家看看，再去村村尾槐树林远远瞧一眼。记住，只看情况，别靠近，有什么动静立刻回来报告！注意安全！”
“不能去啊——”张庆收又要扑上来，被孙书记用眼神制止，旁边两个壮实村民赶忙上前，半拉半搀地扶住他。
孙书记不再犹豫，连续下令：“把建军、庆收、张顺、国强，先扶到村委卫生室，让孙大夫看看，包一下伤口，看住了，别让他们乱跑。其他所有人，党员带头，各生产队队长组织，都到村委会大屋集合！谁也不准私下议论，更不准往那边跑！事情没清楚之前，谁乱传话，按破坏生产论处！”
他的声音洪亮而坚定，像一颗定心丸，暂时压住了弥漫的恐慌。人群开始在他的指挥下动起来，虽然脚步匆匆，交头接耳难以避免，但总算有了秩序。
夜更深了，雨丝未停。村中道路上，凌乱的手电光柱晃动着，朝着村委会的方向汇聚。而村外的深山方向，一片漆黑，只有那断续传来的、令人不安的警钟余韵，似乎还在湿冷的空气中震颤。孙书记站在原地，望着黑黢黢的山影，脸色凝重如铁。他不信鬼神，但他深知，能让几个大男人吓成这样的，必定是发生了什么极其可怕、超出常理的事情。那“箱子”，那“宝藏”，还有李大壮他们……究竟惹出了什么祸端？
他紧了紧雨衣，转身大步朝村委会走去，脚步踏在泥水里，沉重而坚决。无论面对什么，这个村子，不能乱。