小小没直接回答，而是慢慢站了起来，依旧保持着猫腰的姿势，朝张顺示意了一下。张顺连忙也跟着起身，紧贴小小，顺着他手指的方向再次朝里望去。雨水顺着两人的帽檐滴落，在墙头的砖石上溅开。
小小压低声音，语速平缓，像在陈述一件再寻常不过的事情：“你看，八仙桌，摆的那些碗碟是贡品，旁边那是不是香炉和蜡烛？还有纸钱。”他的手指在雨幕中虚点，“再看屋里，”他指向那个伏案的人影，“那个，在写符咒。”他顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的轻蔑，“不过……”
张顺听得入神，眼睛努力跟着小小所指分辨，闻言立刻追问：“不过什么？”
“他们弄的这些，”小小收回手，声音更低，却带着斩钉截铁的味道，“都是装样子，花架子，根本起不了什么作用。”
张顺的眼神变了，从惊讶变成了混杂着疑惑和某种隐约崇拜的光芒。他吞了口唾沫，声音干涩地问：“他们……他们开坛做法想干啥？”
小小没有立刻回答，目光锐利地扫视着院内，最后定格在堂屋角落一个昏暗处，那里有一个比周围阴影更浓重的轮廓。“你看那个，”他示意张顺，“应该和它有关。”
张顺眯起眼睛，使劲看向那个角落。雨水让视线更加模糊，他只勉强看到一个方正、笨拙的箱子轮廓，沉默地蹲在黑暗里。“那是什么？”他疑惑地低声问，心里莫名有些发毛。
小小眼神一凝，吐出三个字，清晰而冰冷：“索命鬼。”
“什么？！”张顺心里一咯噔，几乎以为自己听错了，寒意顺着脊梁骨爬了上来。
小小却似乎觉得这个说法很有趣，语气反而放松了些，甚至带着点漫不经心：“应该就是李大壮他们从坟里扒拉出来的‘宝藏’。”
张顺张了张嘴，还想再问那“索命鬼”究竟是什么意思，是字面意思还是另有所指。但小小已经有些不耐烦地打断了他可能的问题，转而问道：“你哪来那么多问题？接下来该干嘛？还就这么干等着？”
经小小这么一分析，尤其是“索命鬼”和“开坛做法”这些字眼，张顺心里那点原本鼓胀的“尽在掌握”的劲头，像是被戳破的气球，一下子泄了大半。院子里的灯火、人影、还有那神秘的箱子，此刻在他眼里都蒙上了一层诡异而不祥的色彩。他咽了口唾沫，先前指挥若定的姿态不见了，取而代之的是一丝犹豫和迟疑，声音也低了下去：“先……先看看再说，看看他们到底搞什么名堂。”
小小白了他一眼，那眼神在黑暗中快得一闪而逝，随后转过头，面朝着细雨飘摇的院落，几不可闻地、从鼻腔里轻轻哼出一句低语：
“怂货。”
雨，还在下，淅淅沥沥，不紧不慢，将所有的对话、所有的光影、所有的紧张与轻蔑，都笼罩在一片潮湿的寂静与未知之中。
后门处的雨幕比前门更密一些，墙根下堆积的杂物在夜色和雨水里，成了刘建国和孙国强绝佳的掩体。两人屏息凝神，雨声掩盖了大部分细微的响动，却让那扇老旧木门“吱呀”开启的摩擦声格外刺耳。
刘建国眼神一凛，身体压得更低，手轻轻按在一旁的杂物上。孙国强也立刻噤声，缩在几个破箩筐后面。
门里先探出一只穿着破胶鞋的脚，踩进泥水里，接着，一个瘦高的男人费力地拖拽着一个鼓鼓囊囊、不断蠕动的麻袋走了出来。雨水立刻打湿了麻袋表面，勾勒出里面活物挣扎起伏的轮廓。借着一缕从门缝漏出的微光，刘建国迅速辨认出——这不是李大壮。