后半夜，暗窖门外。
嘉拉安静地坐在轮椅上。
她手中的刻刀仍然在石头上一下一下地划动，发出极轻微的“沙沙”声。
拴在不远处牲口棚里的那几头铁鬃挽马，原本都是敢在灰区里跟变异野兽顶牛的凶物。
此刻，这些庞然大物似乎察觉到了暗窖缝隙里溢出的恐怖阴气，不安地刨着冻土，焦躁地想要发出嘶鸣。
可当它们水缸般大小的暗黄眼珠，远远瞥见轮椅上那道苍白单薄的身影后，这群凶兽竟全都吓得生生把声音咽了回去。
它们小山般的身躯抖如筛糠，像受惊的鹌鹑一样，死死将脑袋扎进干草堆里，连半个响鼻都不敢再打。
白老三坐在远处屋檐下，抽着一根旱烟杆。
他耳朵极尖。
偶尔能从暗窖方向听见一点令人牙酸的骨肉摩擦声。
还有某种像是野兽压抑痛苦时的低喘。
白老三越听，脸色越严肃。
大仙修行，果然邪性。
但他没有害怕，反而更加笃定。
这种大半夜把狼尸拖进暗窖，时而火气冲天，时而寒气倒灌，最后还能稳稳压住不炸村的存在，绝对不是寻常荒野客。
这种人肯救小九，是白家堂口捡了天大的便宜。
天快亮时，暗窖里的动静终于停了。
顾异靠在黑铁木墩上，低头喘气。
催动C级模因卡的消耗实在太大。每维持一秒，就会抽走一点精神力，他那两百出头的底子根本撑不住连续改造。
这大半个晚上，他只能用最笨的办法——开启十几秒狂想曲，趁着血肉软化迅速切除畸变部位、重组骨骼；然后立刻切断能力，在冰冷的地窖里干熬一个多小时，等枯竭的精神力勉强缓过一口气，再进行下一次微调。
反反复复的拉扯，比一刀剁了还要熬人。
顾异扶着墙站起身，检查这具折腾了一宿的身体。
身高被强行压缩回了一米八五左右。
左右手臂的长度终于对称了，虽然左臂的肌肉依然显得有些过于紧实，右手上也残留着几道惨白骨纹。
胸口的黑甲被新生的皮肉勉强包裹，摸上去坑坑洼洼，像是一大块严重的烧伤疤痕。
这具身体细看之下，依然透着一股极其不协调的病态与诡异。
但至少……穿上衣服后，勉强有个人样了。
不再是那种一眼看过去就会被人当成怪物开枪的畸变体。
而且，这具稍微协调了一些的本体，终于不再时刻散发那种随时可能崩溃的肉体排斥感。
“呼……只能先这样了。”
顾异有些疲惫地揉了揉太阳穴。饭要一口口吃，这具躯壳的修复，注定是个漫长且痛苦的过程。
门外传来鸡鸣般沙哑的号子声。
黄泥沟天亮了。
顾异站起身，将黑色合金箱重新塞回【贪婪囊兽】的腹囊空间，又把地上残留的骨渣、血痂和冻裂的黑土简单处理了一遍。
随后，他推开暗窖门。
清晨的冷风迎面灌入。
嘉拉仍然坐在门外。
她膝上放着那块被刻了一整夜的石头。
石头表面已经隐约有了人脸轮廓，只是五官还很模糊，看不出雕的是谁。
顾异低头看了她一眼，声音比昨夜更低了一些。
“辛苦了。”
嘉拉没有说话，只是微微偏头，像是在确认他的气息。
片刻后，她重新握紧刻刀，安静地垂下眼。
前院已经热闹起来。
白老三的马队在收拾行装，铁鬃挽马喷吐着浓烈白气，粗壮的蹄子不耐烦地刨着冻土。
几个炮子把昨夜拖回来的猎物皮子重新捆到车架上。
林缺裹着厚被子坐在正屋门槛旁，脸色苍白，眼神发直。
他显然睡醒后已经意识到自己昨晚讲到关键处直接昏死过去这件事，此刻看见顾异从暗窖里出来，整个人下意识往被子里缩了缩。
顾异暂时没理他。
因为老马头正拄着一根黑铁木拐杖，从村子腹地方向慢慢走来。
这位黄泥沟的村长昨夜还骂骂咧咧，今早却罕见地换上了一件压箱底的旧皮袄。
皮袄胸口缝着一块暗绿色的蛇鳞纹布片，边缘磨得发白，却被洗得很干净。
他走到顾异面前，没有立刻说话。
而是先朝白老三看了一眼。
白老三脸色微变，像是认出了什么，立刻把手里的旱烟杆别回腰间，示意周围几个炮子别吱声。
老马头这才从怀里摸出一个用红布包着的小东西。
红布展开。
里面是一枚巴掌长的鳞片。
那鳞片呈暗青色，边缘泛着一圈极淡的冷光。
它不像普通蛇鳞那样轻薄，反而有种玉石般的温润质感。
鳞片表面还能看到几道天然形成的细纹，像一条条微缩的沟壑与冻河。
顾异刚一看见它，就闻到了昨夜那股冷血动物冬眠时特有的湿冷土腥味。
老马头双手捧着那枚鳞片，声音比平时低了很多。
“这是俺们黄泥沟柳三太爷去年冬天褪下来的护心鳞。”
周围几个黄泥沟村民听见这句话，脸色都微微变了。
显然，这东西不是寻常谢礼。
老马头继续说道：
“没啥大用，不能挡刀，就是个认门的物件。”
他抬起浑浊的眼，看向顾异。
“荒野上村子不好找。不是顺着路走就能看见的。有时候你明明从沟口过去了，眼前也只有一片雪，转三天都进不来门。”
“拿着这个，往后您要是哪天路过老鹤城这片雪地，想找黄泥沟落脚，就把它贴在掌心里捂热。只要俺们柳三太爷还醒着，就能给您开一道门。”
顾异看着那枚暗青色的鳞片，没有立刻去接。
这东西确实不是武器。
甚至图鉴都没有弹出收容提示。
顶多是从某种高阶变异体身上掉下来的生物组织。
一个不能打、不能收容的鳞片？
顾异心里微动，面上却不动声色。
老马头似乎看出了顾异眼底的审视。老头咧了咧嘴，露出一口被劣质烟叶熏黄的牙，脸上的沟壑挤在了一起：
“您别嫌寒碜。俺们沟穷，拿不出啥好东西。俺们柳三太爷半夜托了梦，说您是过路的大人物，讲究，没伤俺们沟里的活气。”
“这鳞片，不是还人情。”
老马头顿了顿，声音粗粝却认真。
“是认个门。”
白老三在一旁搓了搓冻僵的脸颊，终于没忍住，压低嗓音、半是提醒半是感慨地插了一句嘴：
“大兄弟，收着吧。黄泥沟供着柳仙，在这片最擅长的就是风雪里藏村。有了这枚认门鳞……等于这村子把底细都交出来了。往后这雪原上，不管刮多邪门的白毛风，您都有个能随时推门进来的死盘子（安全屋）。”
听到这，顾异眼底的疑虑彻底散去。
他明白了。
在人吃人的废土上，把老巢的“坐标”和“钥匙”毫无保留地交到一个极度危险的外人手里。
这不仅仅是示好，这是黄泥沟在拿全村的命，去豪赌他顾异的一个善缘。
顾异伸出手，接过那枚暗青色鳞片。
鳞片入手冰凉，却不刺骨。
反而有一股极淡的湿润感，像是握住了一小块还带着地气的冻土。
“我记下了。”
顾异没有再说客套的废话。他将鳞片贴身收进内侧的衣袋，动作干脆利落。
看着鳞片被收下，老马头紧绷的肩膀明显垮了下来。
老头长长地呼出一口浊气，仿佛卸下了一座大山，连腰板都松弛了几分。
远处，白小九正被白老三拎着后脖颈往马背上塞，一边挣扎一边喊饿。
林缺裹着被子，被两个炮子半拖半扶地送上雪地车，嘴里还在虚弱地抗议自己不是货物。
至于那三个早就在昨天那场白毛风里彻底冻毙的盲驼帮拍花子，自然不可能再像之前那样用绳子一路拖在车尾。
但这群敢对仙家堂口家眷伸爪子的人渣，必须得带回太平镇总堂去“点天灯”立规矩，以儆效尤。
几个炮子硬生生敲断了那三具尸体冻僵的关节，“咔嚓咔嚓”地极其粗暴地将他们像叠被子一样对折。
随后用破帆布和麻绳，死死捆成了三个方方正正、往外渗着冰碴血水的破包裹，像码劈柴似的扔在了雪地摩托的后座上。
三尊沉默的石雕重新拉起沉重雪车。
风雪停了一夜，天边露出一线铅灰色的冷光。
黄泥沟村口的拒马缓缓打开。
顾异回头看了一眼这个藏在雪沟里的小村子。
几根烟囱重新冒起白气，守夜人打着哈欠缩回塔楼，昨夜被灰水泼过的栅栏下还残留着一圈淡淡的黑痕。
这个村子很小。
小到地图上或许根本找不到它。
但在这片吃人的荒野上，它确实活着。
顾异收回目光，踏上雪车。
白老三一挥手。
“启程！”
铁鬃挽马发出低沉嘶鸣，粗壮的蹄子踏碎冻雪。
车队缓缓驶离黄泥沟，沿着一条只有荒野人才认得出的香路，朝着五百多里外的太平镇进发。
而在他们身后，村口的风雪重新卷起。
不过片刻，黄泥沟的木栅栏、塔楼、烟囱，便像被一只看不见的手轻轻抹去。
雪原上只剩下一片平平无奇的白。
仿佛那里从来没有存在过一个村子。
一休悦读（原：阅读宝）偷接口死m