老头的泪砸在沈婉凝手背上，烫的。
谢怀忱的刀出鞘了。
刀光劈向老头握着沈婉凝手腕的那只手，刀锋极快，透着凌厉。
老头头没回。
两根手指抬起来，食指和中指并拢，夹住了刀锋。
钢刀停了。
谢怀忱往前推，刀纹丝不动。他加了三分力，刀还是不动。青年的手臂肌肉绷紧，额角的筋跳了两下，刀身发出细微的嗡鸣，老头那两根枯瘦的手指极稳。
花厅台阶上的禁军看傻了。
谢怀忱三年前单骑冲阵、万军中取敌将首级的那把刀，被一个白胡子老头用两根手指夹住了。
“小子，老夫跟徒弟说话，你急什么。”
老头松开手指，刀锋弹回去，谢怀忱的虎口震麻了，刀差点脱手。
沈婉凝抬头看着老头，眼眶红了一圈，声音发紧：“您是师父的——”
“他师兄。”老头松开沈婉凝的手腕，退后一步，上下打量她，“老夫白崇岐，你那倒霉师父渡厄跟了我师父三十年，学了一身本事跑去南岭种药材，十年没消息，我以为他死了。”
太医署医正趴在地上，整个人不停发抖。
白崇岐。
当代医圣。
天下第一针的嫡传。
先帝在位时三请不出山，连当今圣上登基都只赐了一块免死金牌遥表敬意的人物，此刻站在花厅的台阶上，穿着一身旧道袍，脚边躺着摔碎的酒葫芦。
“逆经回阳针是我师弟的独门绝技，他自创的针法，从没传过外人。”白崇岐盯着沈婉凝，“他凭什么传给你？”
“师父说我是他见过根骨最好的孩子。”
“根骨好？”白崇岐冷哼了一声，“根骨好就能学逆经回阳针？我问你三个问题，答不上来，就算你偷学的。”
沈婉凝站直了。
白崇岐背着手，抛出第一个问题：“厥阴经逆行入督脉，血气反冲脑府，四肢厥冷，瞳仁散大，舌根发硬不能言——怎么救？”
院判在墙角听了，脸上一片茫然，这个症状他行医四十年没见过。
沈婉凝开口：“刺百会放血三滴，回阳九针走任脉逆推，同时灸涌泉引火归元，先保脑府，再通厥阴。”
白崇岐的眉毛跳了一下。
第二个问题：“奇经八脉中冲脉断裂，上焦之气泄入下焦，五脏移位，病人还有一炷香的命——你用什么针法？”
太医署医正跪在地上，这几个字每个他都认识，连起来完全听不懂。
“不用针法。”沈婉凝答，“冲脉断裂不能用针，越刺越裂。用灸，取艾绒裹朱砂封脉口，再以金针点刺任督交汇之处，借先天之气补冲脉——但这套手法至少要两个人配合，一个封脉口，一个点穴位。”
白崇岐的嘴角动了。
第三个问题来了，声音压低，老头的眼睛微眯：“古方九转还魂丹，以雪`莲为君药，以火麻仁佐之，配伍五味子收涩——这方子有没有问题？”
沈婉凝没犹豫：“有。”
白崇岐的身子晃了一下。
“五味子收涩没错，但雪`莲性大热，火麻仁性润滑，两味同用，热性被润滑之力裹着往下走，过肾经的时候会灼伤肾阴。长期服用，病人的肾气亏到底，头发掉光。”
院判张着嘴。
医正张着嘴。
白崇岐的胡子抖了。
“改良之法是把火麻仁换成郁李仁，润滑之力减半，但走肝经不走肾经，避开了灼伤肾阴的隐患。药效慢三成，胜在安全。”沈婉凝说完，看着白崇岐。
花厅里安静了五息。
白崇岐仰头大笑。
笑声从花厅里传出去，穿过彩棚，在整片花园里回荡。老头笑的眼泪横流，胡子上沾着泪珠子，笑了足足二十息才停下来。
“好，好，好！”白崇岐一连说了三个好字，枯瘦的手掌重重拍在沈婉凝肩上，“九转还魂丹的方子是老夫师父留下的，用了六十年，这个瑕疵连我都没看出来，被你一个小丫头片子挑了出来！”
他转身面朝花厅内外所有人。
“都听好了——沈婉凝，是我医圣一脉的关门弟子，我师弟渡厄的衣钵传人！从今日起，她的名字挂在白崇岐门下，谁敢动她一根头发，先问过老夫的九转金针答不答应！”
院判的膝盖撞在地上，磕头。
医正的膝盖撞在地上，磕头。
花厅外面，六桌贵女、禁军侍卫、太监宫女，几十双眼睛盯着沈婉凝，目光彻底变了。
医圣一脉。
关门弟子。
这四个字在京城意味着什么，每个人心里都清楚。太医院院判见了医圣要行弟子礼，王侯将相求医问药要递帖子排队，连皇帝都要客客气气称一声先生。
白崇岐收完徒，转身看见了谢怀忱。
老头围着谢怀忱转了一圈。
又转了一圈。
第三圈的时候，老头在谢怀忱面前站定，鼻孔里喷出一声冷哼。
“煞气太重，配不上我徒弟。”
花厅里有人憋笑，没敢出声。
谢怀忱的手从刀柄上松开了。
青年收刀入鞘，退后一步，双手抱拳，弯腰，作揖。
谢怀忱。
北境杀神。
三年前单骑冲阵、以一敌万的男人，在一个白胡子老头面前恭恭敬敬行了一个晚辈礼。
“前辈教训的是。”
禁军统领看呆了。旁边两个侍卫咬着嘴唇，肩膀一抖一抖。
白崇岐哼了第二声，没再说话。
老头伸手抓住谢怀忱的手腕，三指搭上去，号脉。
一息过去。
两息过去。
白崇岐的眉头拧在一起，皱纹挤成深沟。老头盯着谢怀忱的脸看了三息，什么都没说，松开了手。
宴会散了。
禁军清场，贵女们鱼贯而出，脚步匆忙，没人敢回头看。太后由宫女扶着上了凤辇，临走前看了沈婉凝一眼，那一眼很长。
花园空了。
白崇岐拉着沈婉凝的袖子往花厅内室走，脚步很快。
谢怀忱跟了两步，老头回头瞪了他一眼。
“你在外面等着。”
内室的门关上了。
屋里只剩两个人。
白崇岐的脸变了。
笑没了，玩世不恭没了，刚才当众收徒的豪气和嬉笑全部消失。老头的脸上只剩两个字——凝重。
他压低声音开口。
“丫头，你刚才解的那个毒，西域蛇毒，碎骨散的底方——老夫三年前在北境边关见过。”
沈婉凝的手攥紧了针囊。
白崇岐的声音更低了，低到贴着沈婉凝的耳朵。
“当年谢家军全军覆没，老将军谢北望中的，就是这种毒。”
沈婉凝的指节发白。
老头的目光落在她脸上。
“这毒的原料产自西域，但炼制手法是中原的。丫头，三年前那批毒，是从京城送出去的。”
门外传来谢怀忱靴底碾地砖的声音，他在来回踱步。
白崇岐伸出手，按住沈婉凝攥着针囊的拳头。
“送毒的人，现在还在京城。”