征兵点在通州城外。
樊长玉走了整整三天，脚底的水泡磨破了又结痂，结痂了又磨破。饿了啃干粮，渴了喝河水，困了就在路边找个避风的地方眯一会儿。
第三天傍晚，她终于看见了通州城的轮廓。
城门口排着长队，都是应征从军的壮丁。有赶着牛车的庄稼汉，有背着包袱的小商贩，有扛着锄头的佃户，一个个灰头土脸，眼神茫然。
樊长玉站在队伍末尾，心里有点打鼓。
她低头看了看自己——头发扎得紧紧的，衣裳是借来的旧衣裳，袖子长了一截，裤腿也长了一截，她用绑腿扎住了。脸上抹了把土，应该看不出本来面目。
可她还是不放心。
万一被人认出来呢？
万一征兵的人眼睛毒呢？
她正想着，前面的人往前挪了挪，她也跟着挪。
轮到她了。
征兵官坐在一张破桌子后面，三十来岁，满脸横肉，手里拿着名册。他抬头看了樊长玉一眼，上下打量了一番。
“叫什么？”
樊长玉咽了口唾沫，尽量压着嗓子说：
“樊山。”
征兵官低头在名册上划拉了几下，又问：
“哪儿人？”
“青禾县的。”
“多大了？”
“二十。”
征兵官又抬起头，盯着她看了三息。
樊长玉心跳如鼓，脸上却硬撑着没露怯。
征兵官忽然笑了。
“二十？你看着可不像二十。”
樊长玉心里一紧，嘴上却说：“穷人家，吃不饱，显小。”
征兵官又看了她一眼，没再说什么，低头在名册上写了几个字。
“替兄从军？”
樊长玉愣了一下，连忙点头：“对，替兄从军。我哥腿脚不好，走不了路，我替他来。”
征兵官点点头，在名册上盖了个戳。
“行了，进去吧。先锋营的，明天一早出发。”
樊长玉接过名册，愣在原地。
先锋营？
又是先锋营？
她想起谢征走的那天，官差也说把他们编到先锋营——冲在最前头的，死得最快的地方。
她嘴角抽了抽。
这运气，不知道该说好还是不好。
征兵官见她不动，瞪她一眼：“愣着干什么？进去！”
樊长玉回过神来，连忙往里走。
走进城门，她忽然想起一件事。
她回头看了征兵官一眼，问：
“官爷，我想打听个人。”
征兵官头也不抬：“什么人？”
“前几天从青禾县来的，叫言征，也是先锋营的。”
征兵官想了想，摇摇头：“不记得。先锋营的人多了去了，我哪能个个都记住。”
樊长玉心里一沉，又问：“那先锋营现在在哪儿？”
征兵官抬起头，看了她一眼。
“问这么多干什么？到了就知道了。”
樊长玉没再问，转身往里走。
城里的路上到处都是人——新兵、老兵、押送的官兵、运粮草的民夫，乱成一锅粥。她顺着人流往前走，找到先锋营的驻地。
那是一片临时搭建的营房，用木板和茅草搭的，密密麻麻挤在一起。有人在里头睡觉，有人在门口发呆，有人蹲在地上啃干粮。
樊长玉找了个角落蹲下，把包袱抱在怀里。
天慢慢黑了，营地里点起火把。
她盯着那些晃动的火光，心里想着谢征。
他在哪儿？
也在这个营地里吗？
还是已经出发了？
她不知道。
但她知道，她离他越来越近了。
第二天一早，队伍出发了。
几千人浩浩荡荡往北走，官道上扬起漫天尘土。樊长玉混在人群里，跟着往前走。
走了三天，她跟同队的几个人混熟了。
有个叫二牛的，是隔壁县的庄稼汉，憨憨的，话不多，力气大得惊人。有个叫狗蛋的，才十六岁，瘦得跟麻杆似的，一路上都在想家。还有个叫老周的，三十多了，以前做过货郎，见多识广，一路上给大家讲各种见闻。
樊长玉话不多，闷头走路，听他们说话。
偶尔有人问她，她就简单应付两句。
她不敢多说，怕露馅。
走了七天，队伍在一个叫石门的镇子停下休整。
樊长玉趁着这个机会，四处打听谢征的消息。
问了一个又一个，都说不知道。
问到一个老兵的时候，那人忽然说：“言征？是不是高高瘦瘦的，长得挺俊，不爱说话的那个？”
樊长玉眼睛一亮：“对对对！就是他！您见过他？”
老兵想了想，说：“见过。前几天在卢城那边，打过一仗。那小子，厉害着呢，一个人砍翻了三个敌人。”
樊长玉的心跳得飞快。
“他还活着？”
老兵看了她一眼，笑了。
“活着。好好的。听说还立了功，升了伍长。”
樊长玉愣在那儿，半天没动。
然后她笑了。
笑得眼睛都弯了，笑得眼眶都红了。
活着。
好好的。
还升了伍长。
她就知道。
她男人，没那么容易死。
老兵看着她那副模样，有点莫名其妙。
“你认识他？”
樊长玉回过神来，擦了擦眼角。
“认识。”她说，“他是我……同乡。”
老兵“哦”了一声，没再问。
樊长玉站在那儿，望着北边的方向。
卢城。
他在卢城。
她深吸一口气，跟着队伍继续往前走。
这回，她走得比任何时候都快。
因为她在朝着他的方向走。