拾焰军加入战局后，形势急转直下。
朝廷派兵不多，眼下更是捉襟见肘。
原本夺过的三城，不到一个月的时间，就被拾焰军夺了回去。
三九寒天，落雪纷纷。
许多百姓流离失所，只能靠参军以求生计。
仗越打，拾焰军的势力反而越庞大。
便是跟朔漠人交手三年的谢照深，面对皆是大雍百姓的拾焰军，也难免焦头烂额。
他也效仿拾焰军，向百姓征兵。
可官场倾轧，太后跟朝臣们斗法，又有小人作乱，朝廷那边总出岔子。
便是将士们的军饷和粮草棉被，都多有供应不及时，更别说新招入伍的百姓了。
有时候，外面的号角声一响，谢照深就要赶忙起身，带兵前去镇压叛乱。
他也愈发沉默，打了胜仗，脸上也没有丝毫笑意。
楚妘也愈发沉默，每次战后，她都会跟着将士们一起帮伤员处理伤口，烧制热水，生火做饭。
见了太多死人和伤者，楚妘也逐渐变得麻木。
便是再小心，在这样的天气下，她的脸上和耳朵难免都生了冻疮，半夜又痛又痒，辗转反侧。
不过根本没有她抱怨矫情的精力和时间。
每天天不亮，她睁开眼就要去军中帮忙。
将士们从前非常鄙夷，觉得楚妘被太后封为监军过来，不过是为了跟谢照深团聚。
可这几个月相处下来，楚妘看着娇气，可事事都赶到前面，就算是干体力活，她也没有丝毫怨言，反而打理得井井有条。
不仅如此，她到了新的城池，还用自己的号召力，招一些妇女入伍，一起帮忙。
最开始，不少妇女担心自己入了伍，有碍名声。
可见楚妘堂堂乡君，堂堂女史，都能跟将士们打成一片，获得众人尊敬。
其他妇人便放下那些名声，过来帮忙，来给自家老人孩子换些口粮。
楚妘还道，若有报国之志，女子也可参军，若在战场立功，便可封为军户，享有军饷。
拾焰军虽然老弱妇孺来者皆收，但在大多数百姓眼中，朝廷虽败，但依然占据正统。
一些摇摆不定的女子，便毅然决然选择投靠楚妘。
有了军户的诱惑，林林总总，竟有二百多妇女入伍。
虽然人少，但她们干起活来，丝毫不输久战沙场的男人。
战争远远没有结束。
又夺下一城后，楚妘随军入城，原本热闹的城池，此时满目疮痍。
一个瘦弱的女孩儿在废墟中痛哭，瞧着也就五六岁大，懵懂无知的年纪，却已经在战乱中与家人走散。
楚妘将她抱到安全地方，帮她擦脸喂水。
看到孩子身上都是跌伤留下来的淤青，再一看自己手上的冻疮，楚妘突然开始恨。
恨太后，恨内阁，恨康王，恨楚胤，恨父亲。
也恨她自己无能。
无尽的恨意弥漫，让她神思恍惚。
站起身后，楚妘往曹参将跟前走了一遭。
夺下硕州城当夜，谢照深好不容易抱着楚妘合眼休息，两个人都疲惫至极。
到了子夜时分，外面忽然响起一阵号角。
谢照深连忙起身，楚妘也赶紧起来，熟练地帮他穿上盔甲。
斥候来报，拾焰军和青州的兵马，正在进攻朔州旁边的狄县。
那里是朔州水源的上游，倘若被他们攻下，朔州的水脉就掌握在敌方手里了。
穿好盔甲后，谢照深拿起佩剑就要带兵前去支援。
离开前，楚妘忽然拉住他的手，跟他对视一眼。
谢照深道：“怎么了？”
楚妘踮起脚，吻了他一下，手搭在他的胸膛，摸到了里面的双鱼佩。
谢照深睫毛轻颤，心中有种忐忑不安的感觉。
但每一次战役，都是在刀尖上舔血，谢照深早已熟悉这种感觉，只是温柔缱绻地摸着她的脸道：“等我。”
事态紧急，一吻后，谢照深便走了出去，翻身上马，点兵点将，前去支援狄县。
楚妘看着他离开的背影，消失在夜色之中。
大概寅时时分，曹参将带着几个人走了过来：“楚监军，太后等不及了，得罪。”
楚妘看着他们道：“不用你们押着，我自己会走。”
对于曹参将来说，这是难得的机会。
谢照深不在，楚妘没人护着，便是她不愿意配合，也抵不过他们的刀剑。
拾焰军愈发猖狂，再这样下去，谁胜谁负还真说不定。
所以这次，不得不拿楚妘做饵，引出拾焰军的下落。
然而就在楚妘刚被他们押上马车的时候，外面又传来斥候的传报。
“一批人马，正往朔州城袭来。”
曹参将当即道：“糟了，调虎离山！”
先是派人假意攻击狄县，等谢照深带领大部队前去增援，敌方再带着大部队往朔州袭来。
曹参将看了楚妘一眼：“那群人怕是为了楚监军而来。”
楚妘靠在马车上：“我还没那么大的份量。他们只是要取朔州，找我不过是顺便。”
外面的下属还在等曹参将的指令：“曹参将，城中将士不多，挡不住那么多人。是否要弃城而逃？”
楚妘面露讽刺：“怎么？曹参将好歹是三品大将，离了谢将军，连守城的本事都没有吗？”
曹参将恼怒地瞪了楚妘一眼：“城中将士不多，负隅顽抗，只会平白消耗将士的命。”
楚妘这几个月离经历了这么多战事，这是她在闺中时，从没想象不到的残酷。
战争真的能影响一个人的心智，此时看着曹参将道貌岸然的申请，她低低笑出声，笑中带泪：
“可这座城，也是消耗了无数将士的命才打下来的。你就这么轻易舍了，再夺回来，又要付出多少血泪？”
曹参将沉默了，外面的斥候又是一阵催促：“曹参将，再不走就来不及了。”
曹参将深吸一口气：“拾焰军若不除，战事就难以结束，弃城只是权宜之策。”
曹参将刚要下令，让将士们收拾东西暂撤，楚妘就道：“还有一个法子。”
曹参将道：“什么法子？”
楚妘看着他道：“压我上城楼，用我换朔州。”
曹参将瞳孔一缩。