燕州。
城头上的风灯在夜风中摇曳，光影在冰冷的墙砖上晃动，将人的影子拉得忽长忽短。
“王爷，斥候刚刚传回的消息，北戎大军的前锋距离燕州已不足百里。”
李安国的声音带着一丝急切，他身上的甲胄在走动间发出轻微的摩擦声。
“看这速度，天亮之前，呼延寿的主力必然兵临城下。”
他顿了顿，目光扫过站在城楼边缘，眺望北方夜空的年轻藩王，压低了声音。
“以呼延寿那股疯劲，恐怕不会休整，抵达便会立刻攻城。”
“王爷，是否……先安排人手，将王妃送出城去？
往南走，总归是安全的。”
夜风吹动刘誉的王袍，猎猎作响。
他没有回头，目光依旧凝视着那片无尽的黑暗，仿佛能穿透夜幕，看到那支正在奔袭而来的钢铁洪流。
他缓缓摇头。
“不必。”
“我刘誉的妻儿，就在这燕州城中。
我若将自己的家眷送走，城中数万将士会如何看我？”
他转过身，目光落在李安国的脸上，眼神清亮。
“这会让所有人都以为，本王已经为自己准备好了退路。
军心一散，这仗，便不用打了。”
“无论此战计划成功与否，燕州，本王寸步不退！”
这句话，掷地有声。
李安国心头一震，看着眼前这位年轻藩王的身影，那份从容与决绝，让他发自内心地感到一种敬佩。
这不再是那个需要他提点保护的九皇子，而是一位真正能顶天立地的统帅。
他身上，已经有了视死如归的气魄。
事实上，那封来自京城的斥责圣旨，数日前便已传遍了燕州。
削去王爵，贬为庶民。
这在天下掀起轩然大波的旨意，在燕州的核心圈子里，却没有激起半点涟漪。
无论是廖先锋、姜兴汉，还是卫青、赵云、张飞、许褚这些绝对心腹，都心知肚明。
放弃上庸，本就是早已定下的棋局。
永兴帝的这封诏令，不过是演给天下人看的一出戏，一剂用来平息汹涌舆论的猛药。
可这出戏，也给刘誉敲响了警钟。
他站在城楼上，手指无意识地摩挲着冰冷的城垛。
舆论。
无形的刀，杀人于千里之外。
这一次，有父皇和大哥在京城配合，他可以安然无恙。
可下一次呢？
长此以往，他终究会被那些文官的口诛笔伐所困。
等到这次北戎之战尘埃落定，必须立刻着手，建立一个属于自己的喉舌。
一个能够引导、甚至掌控舆论的机构。
他的脑海中，浮现出两个字。
报纸。
一支笔，胜过千军万马。
一个声音，能抵十万雄兵。
他要让自己的声音，传遍大昭的每一个角落。
“李伯。”
刘誉的思绪从长远的规划中抽离，重新聚焦于眼前的危机。
“清点过了吗？
我们城中，现下还有多少可战之兵？”
李安国立刻躬身，沉声回禀，语气中再无半分犹豫。
“回王爷，原燕州守军，经过前次精简整编，尚余两万精锐。”
“燕王卫，满编一万人。”
“另有姜兴汉将军自上庸带回的守军，两万五千人。”
他抬起头，目光炯炯。
“合计五万五千人！”
五万五千。
这个数字在刘誉的心中盘旋一圈，让他紧绷的心弦稍稍放松了一分。
兵力足够了。
只要那边负责合围的兵马不出差错。
只要呼延寿的大军，真的如同计划那般，一头撞向燕州城这块坚硬的铁板。
那么这一战，胜负的天平，已然向他倾斜。
但……
刘誉的目光再次投向北方。
战场之上，瞬息万变。
真的所有事情，都能按照剧本上演，如人所愿吗？
……
与此同时。
北戎，南都城。
这座曾经属于呼延寿部族的王城，此刻正被一层浓得化不开的血气笼罩。
空气中弥漫着铁锈与腐败混合的恶臭，引来了成群的乌鸦，在城中盘旋，发出沙哑难听的叫声。
城内，街道上，随处可见凝固的黑褐色血迹。
往日繁华的街市，此刻死寂一片。
北戎征南大将军，公孙卓。
这位深受北戎皇帝完颜天怜信赖的嫡系将领，率领着二十万北戎最精锐的狼骑。
在呼延寿倾巢而出，挥师南下进攻燕云之际，如同一柄从背后捅入的尖刀，精准而无情地占据了这里。
城中所有归属于呼延寿部落的族人，无论男女老幼，尽数被屠戮。
公孙卓用最血腥的手段，宣告了这座城池的新主人。
将军府内。
一名身披重甲的偏将大步走入，在公孙卓面前单膝跪地，神情恭敬。
“将军，探马飞报，呼延寿主力已越过边境。
除了在燕云景县留下一万兵马作为后手，其余兵力未在任何一处驻守，全军的目标，直指大昭的燕州城！”
“嗯。”
公孙卓正背对着他，擦拭着一柄弯刀。
他没有回头，只是从鼻腔里发出一个淡淡的音节。
他将弯刀缓缓归鞘，动作优雅，不带一丝烟火气，仿佛刚刚完成的不是擦拭，而是一场神圣的仪式。
随后，他踱步到房间中央悬挂的巨大舆图前。
那是一幅极其详尽的地图，不仅有北戎全境，更有燕云十六州的每一座城池，每一条河流，都标注得清清楚楚。
他的手指，落在了图上燕云十六州那片富饶的土地上。
“传令。”
“留一万兵马驻守南都。”
“其余大军，即刻启程，直接进入上庸城。”
他的手指在地图上缓缓滑动，点在了另外两个州的位置上。
“而后，分兵占领儒、妫二州。”
说到这里，公孙卓的嘴角，勾起一抹残酷的笑意。
那笑容里，满是毒蛇般的阴冷与算计。
“就让呼延寿那个蠢货，在前面替我们冲锋陷阵，尽情地消耗大昭的国力。”
“我们，就在他的身后，默默享受他用鲜血换来的战争成果。”
他的眼中闪烁着一种名为“野心”的火焰，炙热而疯狂。
“等到他与燕王刘誉拼到两败俱伤，筋疲力尽之时……”
“我们再出手，一举拿下呼延寿的残兵，以及那位大名鼎鼎的燕王刘誉。”
“还有，整个燕云十六州！”