夜色如墨，寒风卷着雪沫，抽打在城墙垛口，发出呜咽般的声响。
刘誉、魏忠贤的身影，连同那百名精锐侍卫，最终汇成一道黑色的铁流，消失在风雪弥漫的官道尽头。
燕州城，仿佛随着他的离去，陷入了沉寂。
然而，在这片沉寂之下，暗流早已开始涌动。
一道黑影，如鬼魅般从府衙后墙的一处阴影中剥离，他浑身覆盖着一层薄雪，动作却迅捷得不带起一丝风声。
几个起落，便融入了城中错综复杂的巷道。
半个时辰后，城北一处不起眼的马厩，一匹早已备好的快马被牵出。
黑影翻身上马，没有片刻迟疑，马蹄踏碎地面积雪，朝着北境的方向疾驰而去。
他怀中揣着一份用油纸紧紧包裹的情报，那纸张的温度，几乎要被他胸膛里的心跳点燃。
情报的内容，简洁。
燕王刘誉，清洗官场，燕云十六州过半官员一夕之间沦为阶下囚。
权力真空，人心惶惶。
燕云将乱。
此，乃天赐良机。
……
北戎，南都王庭。
与大昭的雕梁画栋不同，这里的建筑风格粗犷而雄浑。
巨大的石柱支撑着高耸的穹顶，墙壁上悬挂着狰狞的兽首标本与锋利的兵刃。
空气中弥漫着浓郁的牛油灯火气息，混杂着淡淡的血腥与皮革的味道。
此刻，王庭大殿内的气氛，比殿外的风雪更加冰冷，压抑得让人无法呼吸。
轰——
一只盛满马奶酒的青玉大碗被狠狠掼在地上，碎裂的玉片四下飞溅。
南都郡王呼延寿，这个执掌北戎南境数十万大军的男人，正死死盯着摆在他面前案几上的一个木盒。
木盒已经打开。
里面，是一颗头颅。
一颗年轻的、五官尚能辨认的头颅。
眉宇间的桀骜与他呼延寿有七分相似。
只是此刻，那双眼睛惊恐地圆睁着，瞳孔涣散，面颊上凝固着一层死灰色的冰霜与干涸的血迹。
那是他的儿子，他最疼爱的小儿子，呼延威。
呼延寿的身体在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为那股即将冲破胸膛的、毁天灭地的愤怒。
“小小昭国！”
“欺人太甚！”
他猛地站起，高大的身躯投下巨大的阴影，笼罩了半个大殿。
“集合我南都所有儿郎！”
一声咆哮，在大殿中轰然炸响，震得穹顶上的积雪簌簌落下。
“本王要南下！”
“本王要用昭国人的血，祭我儿在天之灵！”
狂怒的意志，化作实质的杀气，席卷了整个王庭。
殿下两侧的将领们纷纷低下头，不敢直视郡王那张因暴怒而扭曲的脸。
就在这股狂热的气氛即将达到顶点时，一个沉稳的声音响了起来。
“王爷，请息雷霆之怒。”
一名身穿灰色长袍的中年文士从队列中走出，他面容清瘦，眼神却深邃如古井，正是南都郡王的首席军师，耶律奇才。
他对着呼延寿深深一躬，语速不疾不徐。
“南下，乃是动摇国本的大事，非一朝一夕之功。
粮草、兵马、器械，皆需万全准备。
况且，根据我们最新的情报，昭国在燕云之地，已陈兵近二十万。”
耶律奇才抬起头，目光平静地迎向呼延寿噬人的眼神。
“此事，是否应当先向皇都请示陛下？”
这番话，如同一盆冰水，兜头浇在了呼延寿燃烧的怒火之上。
他缓缓坐回那张巨大的、铺着熊皮的王座上。粗重的喘息声渐渐平复，眼中的赤红也稍稍褪去几分。
身为北戎唯一的异姓王，他能走到今天，靠的绝不仅仅是悍勇。
耶律奇才的话，让他瞬间意识到，自己被丧子之痛冲昏了头脑。
与昭国全面开战，兹事体大。
若无皇都那位大的旨意，他擅自引兵南下，无论胜败，都将落下一个天大的口实。
大殿内的气氛，从狂热的边缘，又重新跌回凝重的冰点。
就在呼延寿内心挣扎之际，一阵沉的脚步声从殿外传来。
南都郡王世子，呼延寿的长子，呼延雄，身披甲胄，大步流星地走了进来。
他先是看了一眼案几上的木盒，眼中闪过一抹悲痛，随即便被更为炽热的光芒所取代。
“父王！”
呼延雄走到大殿中央。
“此时此刻，正是我大戎发兵，一举拿下燕云十六州的最好时机！”
“我们必须出兵！”
“为了惨死的弟弟，更为了我们呼延家族的万世荣光！”
耶律奇才与呼延寿的目光，同时聚焦在了这位年轻的世子身上。
呼延雄没有卖弄关子，他很清楚，在这种时刻，每一息时间都无比宝贵。
他从怀中掏出那份由北方斥候八百里加急送回的情报，高高举起。
“父王请看！
就在今夜，昭国燕王刘誉，为铲除异己，巩固权位，悍然动手，将燕云十六州半数以上的官员打入大牢！”
他的声音在空旷的大殿中回荡，充满了煽动性。
“如今的燕云，官位空悬，人心浮动，指挥体系必然陷入混乱！
这道固若金汤的防线，已经从内部裂开了一道巨大的口子！”
“这，不是天意是什么？
这难道不是弟弟在天之灵，为我们创造的机会吗？”
呼延雄说着，猛地单膝跪地，甲胄与石板碰撞，发出一声铿锵之响。
他抬起头，目光灼灼地看着自己的父亲。
“父王！只要我们能抓住这个机会，趁虚而入，一举拿下燕云十六州！
我呼延家族的声威，将达到前所未有的顶峰！”
“届时，我们南都的实力，将不再逊色于皇都！”
他的声音压低了，却带着一股魔鬼般的诱惑。
“我们，就有了与他完颜家族，真正叫板的底气！”
“这大戎的皇族，未必不能换我们呼延家来做！”
最后这句话，如同一道惊雷，在呼延寿和耶律奇才的心头同时炸响。
称皇！
这是何等大逆不道的野心！
呼延寿的呼吸再一次变得粗重起来，但这一次，不再是因为愤怒，而是因为一种被压抑了数十年的渴望。
他看着自己这个雄心勃勃的长子，眼中闪烁着复杂的光芒。
耶律奇才站在一旁，眼帘低垂，遮住了眼神深处的剧烈变幻。
太巧了。
这一切都太巧了。
小儿子刚死，头颅送回，激起王爷的无边怒火。
紧接着，燕云内乱的情报就精准地送达。
每一个环节，都衔接得天衣无缝。
这不一个计划，这更像是一个剧本。
一个引诱北戎大军踏入陷阱的，完美剧本。
然而，他什么也没有说。
呼延寿的目光，最终落在了自己的军师身上。
“奇才，你怎么看？”
耶律奇才缓缓抬起头，脸上看不出任何情绪，他微微躬身，声音平静无波。
“回大王，天与不取，反受其咎。”
“机不可失，时不再来。”
“应当，把握机会！”
“好！”
得到军师的肯定，呼延寿心中最后的一丝疑虑也烟消云散。
他猛地一拍王座扶手，发出一声巨响。
“传我王令！”
“命我南都七十二部，立刻集结！”
南都七十二部，那是臣服于呼延家族的七十二个大小部落，是整个北戎南境的精华所在，拥兵近四十万！
呼延寿站起身，目光穿透大殿，望向南方那片被风雪笼罩的土地，声音里充满了无尽的杀伐之气。
“黎明之际，全军进发！”
“目标，燕云门户，上庸城！”
“是！”
呼延雄与耶律奇才同时躬身领命，眼中各自闪烁着不同的光。
走出王庭，凛冽的寒风扑面而来。
耶律奇才与兴奋难耐的呼延雄分道而行，独自走向自己营帐的方向。
当他转过一个拐角，彻底隐入黑暗之后，那张始终平静无波的脸上，缓缓勾起了一抹冰冷的笑意。
“原本还在苦恼，该如何寻找一个足够大的缺口，将这根深蒂固的呼延家族连根拔起。”
他抬起头，看着漫天飞舞的雪花，轻声自语，声音被风吹散。
“现在看来，机会，自己送上门来了。”
“这大戎的江山，这至高无上的皇族姓氏，从始至终，都只能是完颜！”