皇宫，勤政殿。
皇帝正在阅读国子监祭酒带回来的会试试卷，祭酒尹庭之站在下首，眼角余光已经偷偷瞄皇帝好几眼了。
他注意到皇帝已经看一张试卷好几遍了，而那试卷正是会元宁怀睿的那张。
尹庭之敏锐的察觉到皇上的心情似乎很好，尽管他面无表情。
半晌，上首的皇帝收回放在试卷上的目光，平静的目光看向尹庭之，语气中似乎带着些许愉悦，道，
“今年的科举人才辈出啊！尹庭之，眼下武举已经结束，接下来，朕命令你协同礼部温久务必办好此次殿试，不容有误，”
“臣领旨，”
“嗯，退下吧，”
“臣告退，”
将尹庭之打发走后，皇帝长舒一口气，并用手轻轻揉捏着眉心处，试图借此来缓解一下头脑的疲惫感。稍作休息之后，他那双深邃而锐利的眼眸再次落在龙案上的纸卷上，眼神之中流露出一抹淡淡的探究之意以及些许难以掩饰的好奇神色。
试卷上，这个叫宁怀睿的年轻人让他颇为好奇，他已经仔细阅读过几遍，皇帝发现此人文笔出众、思维敏捷且逻辑严密，尤其是其在策论部分更是表现得极为出色。
他不仅观点新颖独特，而且论述起来也是条理清晰、层次分明，同时还能做到引经据典、旁征博引，使得整个文章显得极具说服力与感染力，真正的做到言之有物。
他想要是站在朝堂之上都是这种满腔热血，有激情，有干劲的年轻臣子，而不是那些老奸巨猾的士大夫，他是不是就不用这么累了？
“皇上，武举的主考官宋国公在殿外求见，”德公公尖细的嗓音在殿门口响起。
“宣，”
宋国公和其他几位监考官走进大殿，纷纷躬身行礼道，
“参见皇上，”
“武举结束了，结果怎样？”
“回皇上，臣等不负皇上所望，武举圆满结束，这是此次武举的最终结果，请皇上过目，”宋国公把成绩单和众监考官批的考评递到德公公的手里。
“皇上，请过目，”
皇帝第一眼看到的就是一片红，那是每一项都被朱砂笔标注过全都为优等的批注，他心头颇为满意，这一片红就表示这人是个各项技能都非常优秀的人才，也是武将上佳人选。尤其是此人对于军事，兵法，谋略方面也说的头头是道，上面批注的是有实战价值，这可是最高的评价了。
这就是当之无愧的武状元啊！
再一看这人的名字宁怀清，宁怀清？皇帝一愣，怎么这么耳熟？
皇帝想起刚刚翻阅的那张会试试卷的主人好像是叫宁怀睿来着，名字这么像，难道他们是兄弟？
若这二人真是兄弟，那这二人一个才思敏捷、才华横溢，另一个勇猛无畏、武艺高强。一家里出了如此文武双全且皆出类拔萃的年轻人，实乃罕见，得遇这般良才，是他大禹之幸啊！
这一刻，皇帝对这兄弟俩产生了浓厚的兴趣，最后，不出意外的，皇帝亲自点了宁怀清为此次武举的状元郎，薛之尘武榜眼，另一个叫汤正鹰的是武探花，
翌日，宫里设宴，此次武状元等人觐见皇帝。
由于西疆战事胶着，粮草，将领，兵马得早早赶赴西疆。所以，当天，皇帝亲自封了宁怀清正四品云麾将军，薛之尘从四品武卫将军，汤正鹰正五品的明威将军，并即日率兵前往西疆支援贺家军。
皇帝当时还特意多看了几眼宁怀清，对他小小年纪宠辱不惊的态度颇为满意，他是希望这样的好儿郎能平安归来，多为朝廷效力。
宁怀清走的匆忙，他没有机会回去开阳县，而且这个时候，大哥怕是已经在来京的路上了，他回去也不一定看的到他们。所以，他就写了封信让小毛送去。
所以，当宁初凡和大哥收到小毛送来的信已经是三天后了。
此时的他们正在一处小镇做短暂休憩，宁初凡带着桑枝和雪见去镇上采购物资，而宁怀睿和钱朝晖，若谷则在镇外的山坡旁等待。
“主子，二少爷来信了，”若谷最先看到停在大毛头上的小毛，他惊喜的拿过小毛腿上的小竹筒递到宁怀睿手里。
“二弟来信了？”宁怀睿打开竹筒，抽出里面的纸张，他逐字逐句的看完，得知二弟成功当上武状元，并且被封为四品云麾将军，已经率兵赶赴西疆。宁怀睿沉默不语，他一方面为二弟感到高兴，二弟终于得偿所愿的当上武状元，一方面又为弟弟去到那战火纷飞的西疆而感到忧心。
“咋了？怀清信上说了什么？”钱朝晖见他半天不语，又是这副表情，着急的问道。
“你自己看吧，”这是喜报，没什么不能瞧的，宁怀睿把信递给钱朝晖。
钱朝晖接过信纸，一目十行，快速浏览，越看，他神情越放松，脸上立即堆满笑意，
“哎呀呀! 怀清真是好样的，果真当上了武状元，还是皇上亲封的正四品云麾将军，可以啊, 怀睿，这是天大的喜事，你怎么还这副表情，咱们该为他感到高兴才是，”
“我知道，我只是有些担心而已，毕竟战场上刀剑无眼，他才十六岁，我就怕他一个没注意受伤了怎么办？”
“嗐，你这是关心则乱。你想想，怀清武道修为那么高，你都不是他的对手，况且他那一身力气就够西戎贼子喝一壶的了，你呀，就把心放肚子里，安心科考，怀清不会有事的，”
“嗯，我知道，”
两人说话间，宁初凡带着丫头提着大包小包的回来了。
“小妹，快来，二弟来信了，你快来看看，”宁怀睿一见到小妹，就挥了挥起手里的信纸，让小妹看。
“啥？二哥来信了？快给我看看，”
宁初凡也是一目十行，快速浏览过，得知二哥封了官，人也已经奔赴西疆战场，她和宁怀睿一样，首先就是为二哥的安危担忧，但她的担忧又比宁怀睿少点。她对二哥的实力有信心，她相信二哥总有一天会凯旋而归的。
“二哥真厉害，大哥，快给二哥回信吧，”宁初凡把信纸递还给大哥，她则去给小毛喂灵泉水去了，小毛辛苦，得犒劳犒劳它。
“好，交给我。”